Påliteligheten av resultatene av en tarmundersøkelse avhenger først og fremst av riktig forberedelse av tarmen for denne prosedyren. Metoder for tarmundersøkelse inkluderer fibrokoloskopi, rektoskopi og irrigoskopi.
Irrigoskopi brukes til en detaljert og grundig undersøkelse av tarmene. Tradisjonelle røntgenbilder er ikke alltid egnet for dette, siden tarmene er svært vanskelige å se mot bakgrunnen av omkringliggende organer og vev, de er ikke røntgentette.
