På grunn av ulike faktorer kan melkekanalene i en kvinnes bryst få en ujevn bredde, noe som forårsaker opphopning av flytende, noen ganger tyktflytende sekresjon i dem. Slik dannes en cyste i brystet, som kan isoleres fra selve kanalen hvis utviklingen skjedde i den terminale delen av melkekanalen.