Det antas at både genetisk predisposisjon og miljøfaktorer spiller en rolle i utviklingen av diabetes. Arvelig predisposisjon for type 1 diabetes er assosiert med en ugunstig kombinasjon av normale gener plassert på forskjellige loki på forskjellige kromosomer, hvorav de fleste kontrollerer ulike ledd i kroppens autoimmune prosesser.
