Den forårsakende agensen for intestinal yersiniose er en kort gramnegativ stav, mobil ved temperaturer fra +4 til -28 °C, immobil ved 37 °C. Fakultativ aerob, ikke innkapslet, danner ikke sporer. Lite krevende for næringsmedier, vokser godt ved lave temperaturer. I henhold til biokjemiske egenskaper er stammer av Y. enterocolitica delt inn i fem biovarer.