Akutt pyelonefritt er et veldefinert klinisk syndrom som består av en akutt debut med feber, flankesmerter og costovertebral vinkelmuskelspenning assosiert med leukocytose, leukocyturi og bakteriuri. Disse symptomene kan være ledsaget av blærekatarr med hyppig, smertefull vannlating.