Selvmordsatferd hos barn og unge: risikofaktorer og tegn

De siste årene, etter mer enn et tiår med jevn økning, har selvmordsratene blant unge gått ned. Årsakene til de tidligere økningene og den nåværende nedgangen er fortsatt uklare. Noe av den nylige nedgangen antas å skyldes en mer liberal tilnærming til bruk av antidepressiva, selv om det er økende bekymring for at noen antidepressiva øker risikoen for selvmordsatferd. Likevel er selvmord den andre eller tredje hyppigste dødsårsaken i aldersgruppen 15 til 19 år, og det er fortsatt et viktig folkehelseproblem.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Risikofaktorer for selvmordsatferd hos barn og ungdom

Risikofaktorer varierer med alder. Mer enn halvparten av selvmordsatferd hos ungdom utvikler seg fra depressive lidelser. Andre predisponerende faktorer inkluderer selvmord hos et familiemedlem eller en nær slektning, dødsfall i familien, rusmisbruk og atferdsforstyrrelser. Mer umiddelbare utløsere kan omfatte tap av selvtillit (f.eks. som følge av krangler fra familiemedlemmer, en ydmykende foreldreepisode, graviditet, nederlag på skolen); separasjon fra en kjæreste eller venninne; tap av kjente omgivelser (skole, naboer, venner) på grunn av flytting. Andre faktorer kan omfatte intenst press fra foreldre for å oppnå og lykkes, ledsaget av en følelse av at man ikke lever opp til forventningene. Ofte er årsaken til selvmord et forsøk på å manipulere eller straffe noen, med tanken: «Du vil klandre deg selv etter at jeg dør.» Økninger i selvmord har blitt observert etter profilerte selvmord (f.eks. rockestjerner) og i spesifikke samfunnsmiljøer (f.eks. skoler, studentboliger), noe som indikerer kraften i suggessjoner. Tidlig intervensjon for å støtte unge mennesker i disse omstendighetene kan være effektivt.

Tegn på selvmordsatferd hos barn og ungdom

Nesten én av fire tenåringer tenker på å begå selvmord. Blant små barn kan selvmordstanker oppstå hvis de har vært ofre for vold.

Det er svært viktig at du tar alle tegn på selvmordstanker på alvor og søker hjelp fra lege umiddelbart hvis de oppstår. Hvis du er barn eller tenåring og føler deg suicidal, snakk med foreldrene dine, venner eller en lege om det umiddelbart.

Noen problemer i et barns eller en tenårings liv kan bare utløse selvmordstanker, men noen hendelser kan forårsake det.

Problemer som kan forårsake selvmordstanker inkluderer:

• Depresjon eller en annen psykisk lidelse, som bipolar lidelse eller schizofreni.
• Foreldre som lider av depresjon eller alkohol- eller narkotikaavhengighet.
• Historie om selvmordsforsøk.
• En venn, jevnaldrende, familiemedlem eller idol som nylig har begått selvmord.
• Vold i hjemmet.
• Opplevd seksuell vold.

Problemer som kan utløse et selvmordsforsøk inkluderer:

• Å ha våpen, piller eller andre selvmordsmidler i hjemmet og ha tilgang til dem.
• Alkohol- eller narkotikamisbruk.
• Bli et uvitende vitne til et familiemedlem som begår selvmord.
• Problemer på skolen, som dårlige karakterer, dårlig oppførsel eller hyppig skulking av timer.
• Tap av en forelder eller nær slektning på grunn av død eller skilsmisse.
• Stress forårsaket av pubertet, kroniske sykdommer og seksuelt overførbare sykdommer.
• Tilbaketrekning og manglende vilje til å snakke om følelsene sine med andre mennesker.
• Usikkerhet knyttet til ikke-tradisjonell seksuell legning (biseksualitet eller homoseksualitet).

De vanligste tegnene på selvmordsatferd inkluderer:

• Uttrykk for selvmordstanker.
• Besettelse av døden i samtaler, tegninger eller skrifter.
• Å gi bort sine egne ting.
• Fremmedgjørelse fra venner og slektninger.
• Aggressiv og uhøflig oppførsel.

Andre tegn inkluderer:

• Forlater hjemmet.
• Livstruende atferd, som hensynsløs kjøring eller seksuell promiskuitet.
• Likegyldighet overfor eget utseende.
• Personlighetsendring (for eksempel et aktivt barn blir for stille).

Symptomer på depresjon som kan føre til selvmord inkluderer:

• Likegyldighet til en gang så elskede aktiviteter.
• Endringer i normale søvn- og appetittmønstre.
• Vanskeligheter med å konsentrere seg og tenke.
• Klager over en konstant følelse av kjedsomhet.
• Klager over hodepine, magesmerter eller tretthet uten noen åpenbar grunn.
• Å uttrykke sin egen skyld; unngå ros.

Korrigering av selvmordsatferd hos barn og ungdom

Ethvert selvmordsforsøk er en alvorlig sak som krever nøye og passende intervensjon. Når den umiddelbare trusselen mot livet er over, tas det en avgjørelse om sykehusinnleggelse er nødvendig. Denne avgjørelsen avhenger av balansen mellom graden av risiko og familiens evne til å gi støtte. Sykehusinnleggelse (selv på en åpen avdeling på en medisinsk eller pediatrisk enhet med en separat observasjonspost) er den mest pålitelige formen for kortsiktig beskyttelse og er vanligvis indisert når depresjon, psykose eller begge deler mistenkes.

Alvorlighetsgraden av selvmordshensikten kan vurderes ut fra graden av tankevirksomhet (f.eks. å skrive et selvmordsbrev), metoden som brukes (et skytevåpen er mer effektivt enn piller), graden av selvskading og omstendighetene eller umiddelbare utløsende faktorene knyttet til selvmordsforsøket.

Medikasjon kan være indisert for enhver lidelse som ligger til grunn for selvmordsatferd (f.eks. depresjon, bipolar eller impulsiv lidelse, psykose), men det kan ikke forhindre selvmord. Faktisk kan bruk av antidepressiva øke risikoen for selvmord hos noen ungdommer. Medikasjon bør overvåkes nøye og gis i mengder som ikke er dødelige hvis alle pillene tas samtidig. Henvisning til en psykiater er spesielt effektivt hvis det er kontinuitet med primærlegen. Emosjonell balanse i familien må gjenopprettes. Negative eller ikke-støttende foreldrereaksjoner er alvorlige problemer og kan indikere behov for mer intensiv intervensjon, for eksempel sykehusinnleggelse. En kjærlig og omsorgsfull familie har større sannsynlighet for et gunstig utfall.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Forebygging av selvmord hos barn og ungdom

Selvmordstilfeller innledes ofte av atferdsendringer (f.eks. depresjon, lav selvtillit, søvn- og appetittforstyrrelser, manglende evne til å konsentrere seg, skulking, somatiske plager, selvmordstanker), som ofte bringer barnet eller ungdommen til klinikeren. Utsagn som «Jeg skulle ønske jeg aldri hadde blitt født» eller «Jeg skulle ønske jeg kunne sovne og aldri våkne» bør tas alvorlig som mulige tegn på selvmordsintensjoner. Selvmordstrusler eller -forsøk sender et viktig budskap om graden av fortvilelse. Tidlig gjenkjenning av risikofaktorene som er nevnt ovenfor, kan bidra til å forhindre selvmordsforsøk. Aktiv intervensjon er indisert som respons på disse tidlige tegnene, så vel som når man konfronteres med en selvmordstrussel eller -forsøk, eller bekymringsfull atferd. Pasienter bør spørres direkte om sine følelser, feil og selvdestruktive opplevelser. Slike direkte spørsmål kan redusere risikoen for selvmord. Legen bør ikke tillate ubegrunnet beroligelse, noe som kan ødelegge tilliten til ham og ytterligere redusere pasientens selvtillit.