Søvngang (somnambulisme)

Søvngjengeri, eller somnambulisme, er å sitte, gå eller annen kompleks atferd under søvn, vanligvis med øynene åpne, men uten bevissthet om hva som skjer. Søvngjengeri er typisk for sen barndom og pubertet, og forekommer med ufullstendig oppvåkning fra stadium III og IV av langsom (ikke-REM) søvn. Sannsynligheten for somnambulisme øker med tidligere deprivasjon og dårlig søvnhygiene; familietilfeller er beskrevet. Mumling i søvne, forårsaker skader på hindringer eller i trapper er vanlig, men det er ingen drømmer. Som regel husker ikke pasientene noe.

Forbrytelser kan begås under søvn, og i så fall kan forsvaret med automatisme være tilstrekkelig. Siden R v. Burgess (1991) har domstolene ansett søvngjengeri som en «intern faktor», det vil si en automatisme forbundet med sinnssykdom.

[ 1 ], [ 2 ]

Årsaker til søvngjengeri

Søvngjengeri forekommer under stadium 4 av langsom bølgesøvn, snarere enn REM-søvn (rapid eye movement), når kroppen normalt er ubevegelig. Delvis oppvåkning kan forekomme, der komplekse handlinger, inkludert vold, kan utføres. Ifølge Fenwick bør følgende faktorer vurderes ved diagnostisering av søvngjengeri, spesielt når man vurderer forbrytelser som kan ha blitt begått under søvngjengeri.

Følgende generelle faktorer er viktige:

1. Familiehistorie: Det er kjent at det er en genetisk komponent i etiologien til søvngjengeri.
2. Debut i barndommen. Søvngjengeri starter vanligvis i barndommen, men i et mindre antall tilfeller starter det i ungdomsårene.
3. Sen søvngjengeri er sjeldent. Det kan imidlertid skje etter en hodeskade. Hvis den første episoden med søvngjengeri inntreffer samtidig som en forbrytelse begås, bør dette behandles med en viss grad av tvil.

Deretter bør vi vurdere episoden mer subjektivt.

1. Med tanke på at søvngjengeri forekommer i søvnfase 3–4, bør det skje innen to timer etter at man har sovnet.
2. Ved oppvåkning skal ansiktet være desorientert.
3. Vitner bør merke seg upassende automatisk atferd og desorientering ved oppvåkning.
4. Det må være hukommelsestap som strekker seg gjennom hele perioden med søvngjengeri.
5. Det kan være noen «utløsende» faktorer, som narkotikabruk, alkoholbruk, overdreven tretthet eller stress.
6. Hvis det er en seksuell forbrytelse, skjer seksuell opphisselse under søvn bare under REM-søvnfasen, det vil si ikke under søvngjengeri.
7. Eventuelle minner knyttet til perioden før søvngjengeri bør ikke være drømmelignende.
8. Forbrytelser begått mens man går i søvne er vanligvis ikke gjenstand for skjul.
9. Lignende atferd kan ha blitt observert i tidligere søvngjengerieepisoder.
10. Hvis forbrytelsen virker umotivert og ukarakteristisk for personen, støtter dette oppfatningen om at den ble begått mens man gikk i søvne.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Behandling av søvngjengeri

Behandlingen tar sikte på å beskytte mot skader ved å bruke elektroniske alarmer for å vekke, en lav seng og fjerne hindringer fra soverommet.

Personer som lider av søvngjengeri anbefales å sove med låste dører og vinduer og få foreskrevet medisiner. Benzodiazepiner er effektive medisiner, spesielt klonazepam 0,5–2 mg oralt før leggetid.