Begrepet «benzodiazepiner» gjenspeiler den kjemiske tilknytningen til legemidler med en 5-aryl-1,4-benzodiazepinstruktur, som oppsto som et resultat av kombinasjonen av en benzenring til en syvleddet diazepin. Ulike benzodiazepiner har funnet bred anvendelse innen medisin. Tre legemidler har blitt godt studert og er mest brukt for anestesiologiens behov i alle land: midazolam, diazepam og lorazepam.