WHO og UNICEF oppfordrer til tiltak for å beskytte barn med vaksiner

I 2024 vil 89 % av spedbarn verden over – omtrent 115 millioner – ha fått minst én dose av en vaksine som inneholder difteri, stivkrampe og kikhoste (DTP), og 85 % – omtrent 109 millioner – vil ha fullført hele tredosekuren, ifølge nye nasjonale data om vaksinasjonsdekning som ble offentliggjort i dag av Verdens helseorganisasjon (WHO) og UNICEF.

Sammenlignet med 2023 fikk omtrent 171 000 flere barn minst én vaksine, og én million fullførte hele tredosekuren med DTP. Selv om denne økningen er beskjeden, viser den fortsatt fremgang fra land som jobber for å beskytte barn, selv om utfordringene vokser.

Likevel gikk nesten 20 millioner spedbarn glipp av minst én dose av en DTP-holdig vaksine i fjor, inkludert 14,3 millioner «nulldoser» av barn som ikke fikk en eneste dose av noen vaksine. Det er 4 millioner mer enn 2024-målet som trengs for å holde seg på sporet for å nå målene i Immuniseringsagendaen 2030, og 1,4 millioner mer enn i 2019, referanseåret for måling av fremgang.

«Vaksiner redder liv, slik at enkeltpersoner, familier, lokalsamfunn, økonomier og nasjoner kan blomstre. Det er oppmuntrende å se at antallet vaksinerte barn fortsetter å øke, selv om vi fortsatt har mye arbeid å gjøre. Drastiske kutt i bistanden, kombinert med feilinformasjon om vaksinesikkerhet, truer med å reversere flere tiår med fremgang. WHO er fortsatt forpliktet til å samarbeide med partnere for å støtte land i å utvikle lokale løsninger og øke innenlandske investeringer for å nå alle barn med den livreddende kraften til vaksiner», sa dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHOs generaldirektør.

Barn forblir ofte uvaksinerte eller undervaksinerte på grunn av en kombinasjon av faktorer, inkludert begrenset tilgang til vaksinasjonstjenester, forsyningsforstyrrelser, konflikt og ustabilitet, eller feilinformasjon om vaksiner.

Tilgangen til vaksiner er fortsatt svært ujevn

Data fra 195 land viser at 131 land konsekvent har oppnådd dekning av minst 90 % av barna med den første dosen med DTP-vaksine siden 2019, men det har ikke vært noen betydelig økning i denne gruppen. Blant land som oppnådde mindre enn 90 % i 2019, har bare 17 forbedret sine rater de siste fem årene. I mellomtiden har 47 land sett fremgangen stoppe opp eller forverres. Dette inkluderer 22 land som nådde og overgikk 90 %-målet i 2019, men som siden har gått ned.

Data viser at konflikt og humanitære kriser raskt kan undergrave vaksinasjonsfremgangen. En fjerdedel av verdens babyer bor i bare 26 land som er rammet av sårbarhet, konflikt eller humanitære kriser, og de står for halvparten av alle uvaksinerte barn globalt. Alarmerende nok har antallet uvaksinerte barn økt dramatisk i halvparten av disse landene fra 3,6 millioner i 2019 til 5,4 millioner i 2024, noe som understreker behovet for å integrere vaksinasjon i humanitære tiltak.

I lavinntektsland som støttes av Gavi, forbedret vaksinasjonsdekningen seg i fjor, noe som reduserte antallet uvaksinerte og undervaksinerte barn med omtrent 650 000. Samtidig er det tegn til nedgang i mellom- og høyinntektsland som tidligere opprettholdt en dekning på minst 90 %. Selv små nedganger kan øke risikoen for sykdomsutbrudd dramatisk og legge ytterligere belastning på allerede overbelastede helsesystemer.

«Den gode nyheten er at vi vaksinerer flere barn. Men millioner av barn er fortsatt ubeskyttet mot forebyggbare sykdommer, og det burde bekymre oss alle», sa UNICEFs administrerende direktør Catherine Russell. «Vi må handle besluttsomt nå for å overvinne barrierer som krympende helsebudsjetter, skjøre helsesystemer og konfliktrelatert feilinformasjon og tilgangsbegrensninger. Ingen barn skal dø av en sykdom vi vet hvordan vi skal forebygge.»

Utvidet beskyttelse mot sykdommer som kan forebygges med vaksine

Til tross for disse utfordringene fortsetter land – spesielt de som støttes av Gavi – å introdusere og oppskalere vaksiner, inkludert de mot humant papillomavirus (HPV), hjernehinnebetennelse, pneumokokksykdom, polio og rotavirus.

For eksempel har storstilte nasjonale HPV-vaksineutrullingsprogrammer og innsats for å revitalisere kampanjer i land der vaksinen tidligere har blitt introdusert bidratt til en økning på 4 % i global dekning det siste året. I 2024 fikk 31 % av kvalifiserte ungdomsjenter minst én dose HPV-vaksine – de fleste dosene ble administrert i land som brukte enkeltdoseregimet. Selv om det fortsatt er langt unna 90 %-målet innen 2030, representerer denne dekningen en betydelig økning fra 17 % i 2019.

«I 2024 beskyttet lavinntektsland flere barn enn noen gang før, og dekningsgraden økte for alle Gavi-støttede vaksiner», sa Dr. Sania Nishtar, administrerende direktør i Gavi, vaksinealliansen. «Men befolkningsvekst, ustabilitet og konflikt utgjør betydelige hindringer for å oppnå rettferdighet, og setter de mest sårbare barna og lokalsamfunnene i fare. Fortsatt engasjement fra myndigheter og partnere vil være avgjørende for å redde liv og beskytte verden mot trusler fra smittsomme sykdommer.»

Vaksinasjonsdekningen mot meslinger har også blitt bedre, med 84 % av barna som får en første dose og 76 % som får en andre dose, en liten økning fra året før. I 2024 vil ytterligere 2 millioner barn bli vaksinert, men den totale dekningen er fortsatt godt under de 95 % som trengs i alle lokalsamfunn for å forhindre utbrudd.

Dette betyr at mer enn 30 millioner barn fortsatt ikke er tilstrekkelig beskyttet mot meslinger, noe som fører til større og mer ødeleggende utbrudd. Antall land som opplever store eller ødeleggende meslingutbrudd har økt dramatisk til 60 i 2024 – nesten det dobbelte av de 33 landene i 2022.

Løftet om å beskytte alle barn er truet

Selv om den offentlige etterspørselen etter vaksinasjon fortsatt er høy og beskyttelsen mot flere sykdommer øker, fremhever nyere estimater en bekymringsfull trend. Mangel på nasjonal og global finansiering, økende ustabilitet i verden og økende feilinformasjon om vaksiner truer med å stoppe eller til og med reversere fremgangen, noe som fører til mer alvorlig sykdom og død av sykdommer som kan forebygges med vaksine.

WHO og UNICEF oppfordrer myndigheter og relevante partnere til å:

• tette finansieringsgapet for Gavis neste strategiske syklus (2026–2030) for å beskytte millioner av barn i lavinntektsland og sikre global helsesikkerhet;
• styrke immuniseringen i konfliktsituasjoner og sårbare systemer for å nå flere barn som ikke har fått en dose og forhindre utbrudd av dødelige sykdommer;
• prioritere lokalt fokuserte strategier og innenlandske investeringer, og integrere vaksinasjon grundig i primærhelsetjenestene for å håndtere ulikheter;
• motvirke feilinformasjon og øke vaksinasjonsdekningen gjennom evidensbaserte tilnærminger;
• investere i bedre data og sykdomsovervåkingssystemer for å levere vaksinasjonsprogrammer med høy effekt.