Flått og lopper hos katter: forebygging, behandling og andre problemer

En veterinær svarer på vanlige spørsmål fra dyreeiere om lopper og flått hos katter.

Med noen få unntak er lopper og flått et vanlig problem for oss og kattene våre i Ukraina. Så vi henvendte oss til den internasjonale loppe- og flåtteksperten Michael Dryden for å finne ut hvordan man kan kontrollere lopper og bli kvitt flått. Dryden har en doktorgrad i veterinærparasittologi og er et av grunnleggerne av Companion Animal Parasite Research Council. Dryden har forsket på nesten alle større loppe- og flåttbehandlinger på markedet.

Spørsmål: Hvordan kan jeg vite om katten min har lopper eller flått?

Svar: Kjør hånden over den, skill pelsen og se. For å finne ut om katten din har flått, se på ørene og øynene. Når det gjelder lopper, er den enkleste måten å snu den og se på magen. Se etter lopper eller avfallsprodukter, vanligvis tørket blod som lopper skiller ut.

Spørsmål: Kan lopper og flått gjøre katten min syk?

A: Det vanligste problemet er sannsynligvis at når disse loppene spiser, sprøyter de spytt inn i huden. Proteinene i spyttet er ofte allergifremkallende, og dyret utvikler en allergi. Den vanligste hudsykdommen hos hunder og katter er det som kalles loppeallergidermatitt. Dyrene biter og klorer i det berørte området, og håret faller av.

Hvis det er mange lopper, siden de er blodsugende insekter, kan dyr utvikle anemi og til og med dø av alvorlig parasittangrep, spesielt hvis du har kattunger. Lopper bærer også ofte helminter til dyrene våre, minst én type.

Katteflått er forskjellig fra hundeflått. Det finnes noen sykdommer som hunder får, men ikke katter. For eksempel får ikke katter Lyme-sykdom. De får flått, men det forårsaker ikke sykdommen. Men de kan få anaplasmose. Det er ikke uvanlig hos katter. Katter kan få tularemi. Jeg tror de kan få Rocky Mountain-flekkfeber. De får også en blodsykdom kalt Cytauxzoon felis, som er en dødelig sykdom. Det er en katteblodparasitt som finnes fra sentrale Kansas nesten til Jacksonville, Florida. Den er sjelden i noen områder og veldig vanlig i andre. Det finnes ingen effektiv behandling.

Spørsmål: Er flått og lopper vanligere i noen områder enn andre? Hvor?

A: Flått og lopper kan være vanligere avhengig av område, og antallet kan variere sesongmessig eller fra år til år. Det finnes en viss dominerende loppeart som finnes på hunder og katter i Nord-Amerika. Dette er Ctenocephalides felis, eller katteloppe. Den første avgjørende faktoren som påvirker loppetallet, er fuktighet. Så hvorfor har Tampa i Florida flere lopper enn Kansas City? Hvorfor har Kansas City flere lopper enn Denver? Det avhenger av fuktigheten. For eksempel, i Rocky Mountain-statene eller til og med de vestlige områdene av Plains-statene, er ikke flått og lopper på hunder og katter et like stort problem fordi det rett og slett er for tørt. Gulf Coast-regionen i Nord-Amerika og sørøst er der lopper er mest utbredt. Men når du beveger deg innover i landet, avhengig av mengden nedbør i et gitt område, kan antallet være lavt eller lavt.

Flått har selvsagt ulik natur og oppførsel. Og det finnes forskjellige områder som har flere problemer med flått enn andre typer. Det er svært få steder i Nord-Amerika nå hvor man ikke ser flått, fordi det finnes så mange forskjellige typer flått. Men det finnes definitivt noen områder hvor det er verre.

Spørsmål: Kan katter få hjerteorm?

A: Selvfølgelig, ja. Absolutt. Og katter kan dø av det. Hunder får hjerteorm mye oftere enn katter. Men hvis katter får hjerteorm, kan det være dødelig. Jeg tror faktisk at hjerteorm er mer dødelig hos katter enn hos hunder. Det finnes ingen effektiv behandling for hjerteorm hos katter. Alt vi kan gjøre er å prøve å behandle symptomene, kontrollere sykdommen til ormene dør. Det finnes forebyggende midler for katter, akkurat som det finnes for hunder. Hvis du gir katten din et forebyggende middel, vil det forhindre at hjerteorm kommer inn. Hvis du gir det til katten din når den har hjerteorm, vil det forhindre at flere hjerteorm kommer inn mens du venter på at hjerteormene skal dø. Noen av dem kan leve i katten din i opptil fire år.

Spørsmål: Er det mulig å slutte å bruke forebyggende midler i vintermånedene når det ikke er lopper, flått eller mygg?

A: Nei. Jeg mener at i de fleste av USA bør forebyggende tiltak fortsette året rundt. Det finnes noen få begrensede unntak, så det stemmer ikke. La oss se på et eksempel. I Cheyenne, Wyoming, er det ikke nødvendig å behandle en katt eller hund for lopper eller flått. Det gir ikke mening. Men i Atlanta er det det. Du må vurdere de spesifikke klimaforholdene i spesifikke klimaområder og ta en avgjørelse.

Spørsmål: En miljøgruppe har sendt inn en klage mot flere dyrebutikker og produsenter, og hevder at loppehalsbånd inneholder høye nivåer av kjemikalier som er skadelige for dyr og mennesker. Er disse reseptfrie loppehalsbåndene trygge?

A: Jeg er ikke toksikolog, og jeg prøver å holde meg unna alt det der. Men jeg vil si at jeg tror den beste måten å kontrollere lopper og flått på er å gå til veterinæren din og finne ut hvilke produkter de anbefaler for ditt område. Mange av produktene på resept inneholder pyretroider eller syntetiske pyretriner. Vi vet at det er en klasse insektmidler som lopper generelt er resistente mot. Så en av grunnene til at produktene på resept ikke er veldig effektive, er at lopper er resistente mot dem. Dette fører til at folk bruker dem for mye fordi de ikke fungerer bra, og da begynner de å få problemer.

Spørsmål: Det har også blitt rapportert at EPA undersøker en økning i bivirkninger av topiske loppeprodukter som vi vanligvis påfører mellom skulderbladene på katter. Betyr dette at de ikke er trygge?

A: Basert på min erfaring og vår forskning på dette området, tror jeg generelt at produktene vi får fra veterinærene våre er svært trygge og effektive. Men man må forstå at millioner av doser brukes hvert år. Med så mange doser skjer det ting. Finnes det sjeldne allergiske reaksjoner? Absolutt. Vi vet at de skjer. Men generelt sett, hvis et loppe- eller flåttprodukt anbefales eller foreskrives av en veterinær, hvis det brukes i henhold til instruksjonene på etiketten, kan jeg si av erfaring at det er ekstremt trygt. Jeg er veterinær, jeg elsker hunder og katter, og jeg ville ikke nøle med å bruke disse produktene på dyrene mine.

Spørsmål: Kan flått- og loppeprodukter beregnet på hunder brukes på katter?

A: Det finnes produkter som er bra for både hunder og katter. Det finnes også produkter som ikke bør brukes til katter fordi de kan være svært skadelige. De kan gjøre katten syk eller til og med drepe den. Katter er mye mer følsomme for noen av disse produktene enn hunder, så du må være veldig forsiktig med å velge riktig produkt. Doseringen er basert på vekt, så doseringen for en grand danois er ikke passende for en katt. Det er trist, men det skjer. Folk gjør det. Og de ender opp med et sykt eller dødt dyr.

Spørsmål: Finnes det naturlige måter å kontrollere lopper og flått på hvis jeg ikke vil bruke kjemikalier?

A: Når det gjelder naturlighet, ikke egentlig. Vi har lett etter mer naturlige tilnærminger i årevis, men jeg har ennå ikke funnet en som er virkelig effektiv. Hvitløk, ølgjær – all forskning viser at de er ineffektive. Hvis de var effektive, ville jeg brukt dem. Ultralyd? Dataene viser at de ikke er effektive.

Og bare fordi et produkt er «naturlig» eller «organisk» betyr det ikke at det er trygt. De fleste giftstoffer i verden er faktisk organiske giftstoffer. Sitronekstrakter som folk har brukt kan være ganske giftige for katter. Kattelever tåler dem rett og slett ikke. Jeg ville vært mye mer forsiktig med katter, rett og slett fordi de er mye mer følsomme for visse stoffer.

Spørsmål: Hvordan kan jeg kontrollere lopper og flått i huset og hagen min?

A: Klipp det høye gresset, trim buskene og buskene, og fjern deretter alle falne blader under buskene. La jorden være ren. Det er ingenting verre enn tørrhet i disse stadiene av edderkoppdyrets liv.

Det finnes EPA-godkjente insektmidler for plen og hage som kan brukes under busker, krypkjellere og langs gjerder for å kontrollere loppe- og flåttproduksjon utenfor huset. Dette er veldig viktig – folk sprayer ofte gresset. Dette er ikke effektivt og er definitivt ikke bra for miljøet. Lopper og flått er faktisk følsomme for sollys og fuktighet. Som oftest finner vi dem under busker, under verandaer, i skyggefulle, skjermede områder. Så du bør begrense bruken av slike stoffer til kun disse områdene. Deretter må du la løvet tørke i 3–4 timer før du lar dyr eller barn være der.

Q: Hvordan kan du kontrollere lopper i hjemmet ditt?

A: Hvis du har teppe, rengjør det regelmessig med en roterende børste eller visp. Dette er svært effektivt for å redusere antall lopper i hjemmene. Vask kjæledyrets sengetøy ukentlig for å bryte insektenes livssyklus. Damprengjøring av teppet kan også redusere problemet. Hvis du har tregulv, bør du moppe gulvet ukentlig med et vaskemiddel.