Det skilles mellom obstruksjon av øvre og nedre luftveier. Årsakene til obstruksjon av luftveiene er ulike sykdommer og skader. I tilfeller der obstruksjon av gassstrømmen under pusting oppstår i munnhulen, svelget eller strupehodet, vurderes luftveisforstyrrelser i forbindelse med obstruksjon av øvre luftveier, under strupehodet - obstruksjon av nedre luftveier.