Kronisk moderat eller alvorlig smerte observeres hos 27–94 % av pasienter med ryggmargsskade. Det antas at 30 % av pasientene har smerter av overveiende sentral nevropatisk art. Årsakene til dannelse av smertesyndrom etter ryggmargsskade er ikke fullt ut forstått. Nevropatisk smerte etter ryggmargsskade karakteriseres oftest av pasienter som "klyping", "prikking", "skyting", "utmattende", "dragende", "irriterende", "brennende", "skytende", "som et elektrisk støt".