Det er en direkte sammenheng mellom Parkinsons sykdom og plantevernmidler

Parkinsons sykdom rammer titalls millioner mennesker over hele verden, men de eksakte årsakene til sykdommen er fortsatt ikke fullt ut forstått.

Parkinsons sykdom er en nevrodegenerativ lidelse som rammer to prosent av personer over 65 år og fire til fem prosent av personer over 85 år.

I flere år utførte nevrologer ved University of California, Los Angeles, en studie for å finne ut om det var en sammenheng mellom plantevernmidler og Parkinsons sykdom.

I dag mistenker eksperter at maneb, paraquat og ziram – kjemikalier som brukes til å fjerne løvgress og ugress – er knyttet til en økning i ulike sykdommer, ikke bare blant landbruksarbeidere, men også blant folk som rett og slett bor og jobber i nærheten av dyrkede åkre.

Nå har forskere ved University of California funnet en sammenheng mellom Parkinsons sykdom og et annet plantevernmiddel, benomyl. Dette giftige plantevernmiddelet ble forbudt i USA for ti år siden, men de dødelige effektene merkes fortsatt.

Benomyl-stoffer setter i gang en kaskade av cellulære hendelser som kan føre til utvikling av Parkinsons sykdom. Pesticidet hemmer produksjonen av enzymet ALDH (aldehyddehydrogenase), og dette fører til akkumulering av toksinet DOPAL i hjernen, som syntetiseres av hjernen og er ansvarlig for en rekke cellulære hendelser som fører til Parkinsons sykdom.

Forskere mener at utviklingen av nye legemidler for å beskytte aktiviteten til ALDH-enzymet til slutt kan bidra til å bremse sykdomsprogresjonen, selv om en person aldri har blitt utsatt for plantevernmidler.

Resultatene av studien ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.

Parkinsons sykdom forårsaker progressiv muskelstivhet, langsomme bevegelser og skjelvinger i lemmene. Disse symptomene er forårsaket av død av nerveceller i substantia nigra-området i hjernen som produserer nevrotransmitteren dopamin. Opprinnelsen til Parkinsons sykdom er ikke fullt ut forstått, men mulige årsaker inkluderer aldring, visse giftstoffer og stoffer, som benomyl, og genetisk predisposisjon.

«Miljøfaktorer spiller sannsynligvis en viktig rolle i utviklingen av sykdommen», sa hovedforfatter professor Arthur Fitzmaurice. «Å forstå de involverte mekanismene, spesielt hva som forårsaker det selektive tapet av dopaminerge nevroner, kan gi viktige ledetråder for å forklare hvordan sykdommen utvikler seg og hvorfor.»

Benomyl ble mye brukt i USA i tre tiår, inntil toksikologiske data viste at plantevernmiddelet var potensielt farlig, og at fortsatt bruk kunne forårsake leversvulster, hjernesvulster, fødselsskader og reproduksjonsendringer. Benomyl ble forbudt i 2001.