Mengden plastavfall i verdenshavene er mindre enn tidligere antatt

Det antas at det er ganske store mengder plastavfall i havet. Ved et av universitetene utførte forskere en studie og slo fast at mengden avfall i havet er mindre enn tidligere antatt.

Miljøvernere fra hele verden er bekymret for problemet med forurensning av verdenshavene med plastavfall. Den nye studien var basert på resultatene fra en flerdagers ekspedisjon med ett vitenskapelig fartøy, der en gruppe miljøvernere, ved hjelp av et spesielt nett, renset 141 områder forurenset med plastavfall. Det viste seg at mengden flytende plastavfall i verdenshavene er omtrent 35 tusen tonn.

Som forfatteren av det nye forskningsprosjektet, Andres Kozar fra det spanske universitetet, bemerket, er denne mengden søppel mye mindre enn forventet. Frem til nå. Tidligere trodde eksperter at det var omtrent 1 million tonn plastsøppel som fløt i havet (disse dataene ble innhentet ved hjelp av omtrentlige matematiske beregninger). En nylig utført metode for å vurdere mengden søppel i havet påvirker bare overflateflytende søppel, og tar ikke hensyn til søppel i vannsøylen eller som har sunket til bunns. Søppelrestene som ble samlet inn av nettet, inkluderte for det meste små avfallsstykker (mindre enn 5 mm). Noen av dem, spesielt mikrosfærer og granuler som brukes i kosmetikk og i industrien i produksjon av plast og plastprodukter, var svært små. I tillegg dannes små plastbiter når store deler (poser, flasker osv.) vaskes bort. En gruppe økologer, som brukte et spesielt nett, samlet inn mindre små plastbiter enn forventet, og forskerne har til hensikt å finne ut årsaken til dette. Det antas at de små søppelbitene ble spist av fisk eller andre dyr, noe som kan forårsake uopprettelig skade på helsen deres.

Plastavfall er spredt over alle havene våre, men forskere sier at det er fem områder der mengden avfall er størst – fra Nord- til Sør-Amerika, mellom Afrika og Amerika, og i Øst- og Vest-Afrika.

Ifølge forskere er hovedkilden til plastforurensning av verdens havvann regnvann. Slike konklusjoner ble trukket av National Academy of Sciences i USA.

Ekspert på havforurensning Kara Lavender Lowe fra Massachusetts, som ikke var involvert i studien, bemerket at det vitenskapelige arbeidet som er utført er det første som bidrar til å vurdere flytende plastavfall i en slik skala. Tidligere var estimatene basert på omtrentlige data. Som Kara Lowe bemerket, kaster mennesker en enorm mengde syntetisk avfall i miljøet, noe som fører til en fundamental endring i havets sammensetning. Ifølge eksperter er konsekvensene av spredning av plastavfall for fisk, dyr og fugler vanskelige å vurdere, siden mange ting er uklare for forskere (hvor ofte fisk og dyr spiser plast og hvilken skade det gjør på dem).