Millioner av briter er i ferd med å bli avhengige av smertestillende midler

Ifølge det britiske helsevesenet får mer enn 62 millioner pasienter foreskrevet smertestillende hvert år. Det har vært en økning på 30 % i antall personer som trenger smertestillende de siste fem årene.

Disse tallene er direkte bevis på en reell epidemi av avhengighet av smertestillende midler.

Sammenlignet med 2010 ble det skrevet ut 4 % flere resepter i 2011 – 62,5 millioner, og sammenlignet med 2006 økte dette tallet med 28 % – da ble det skrevet ut 48,9 millioner resepter på smertestillende midler.

I virkeligheten er forbruket av disse legemidlene enda høyere, fordi legemidler som ibuprofen og paracetamol kan kjøpes uten resept, og i Storbritannia selges de til og med i supermarkeder. En fersk markedsundersøkelse fra markedsundersøkelsesselskapet SymphonyIRI Group viser at den årlige økningen i salget av reseptfrie smertestillende midler er 4,1 %. Rundt seks milliarder legemidler ble kjøpt bare i supermarkeder.

Leger er spesielt bekymret for det høye forbruket av legemidler som inneholder kodein, et opiat som tilhører den narkotiske stofffamilien. Disse legemidlene inkluderer Solpadeine Max, Nurofen Plus, Panadol Ultra og Sindol. Disse legemidlene gir en følelse av avslapning og er tilgjengelige reseptfritt.

Storbritannias nasjonale helsetjeneste (NHS) sier at etterspørselen etter kodeinholdige legemidler har økt med 45 % de siste tre årene. Rundt 27 millioner pakninger med smertestillende midler selges reseptfritt, og mer enn 2,5 millioner foreskrives av leger hvert år.

David Grieve, grunnlegger av hjelpelinjen Over-Count, som hjelper folk som føler seg avhengige av medisiner, sier at publikum behandler smertestillende midler som alle andre produkter som selges i butikker. Folk tenker ikke på dem som medisiner og forstår ikke alle de mulige konsekvensene av selvmedisinering.

David Grieve sier at nesten 32 000 mennesker de siste årene har søkt hjelp hos Over-Count etter å ha innsett at bruken av kodeinbaserte legemidler hadde ført til avhengighet. De fleste ofrene var kvinner med gjennomsnittlig inntekt. Grieve mener at dette bare er et lite antall mennesker som har bestemt seg for å søke hjelp. Han bemerker også at mange har lite problem med å få resept fra lege, og i ekstreme tilfeller handler de gjennom sykepleiere.

I 2011 ble det skrevet ut mer enn 3,5 millioner resepter på kodeinbaserte legemidler av leger, opp fra 2,4 millioner i 2006.

En undersøkelse av 2000 voksne utført på et apotek viste at én av fire personer tar smertestillende. Folk tilskriver dette stress og tretthet.

Leger advarer om at langvarig bruk av smertestillende midler kan være skadelig for helsen. Paracetamol kan forårsake lever- og nyredysfunksjon hvis det tas over lengre tid, og ibuprofen er farlig fordi det kan forårsake magesår.

[ 1 ], [ 2 ]