Røyk fra skogbrann rammer Europa hardere enn antatt: 93 % undervurderte risikoen

The Lancet Planetary Health publiserte den største europeiske studien av den kortsiktige effekten av røyk fra skogbranner på dødelighet. Ifølge data fra 654 regioner i 32 land (2004-2022) er hver +1 μg/m³ av røykspesifikk PM2.5 assosiert med en økning i total dødelighet på 0,7 %, respiratorisk dødelighet på 1,0 % og kardiovaskulær dødelighet på 0,9 %. Hvis risikoen beregnes basert på «vanlig» PM2.5, snarere enn PM2.5 fra branner, undervurderes belastningen med 93 % (535 dødsfall per år mot 38).

Bakgrunn

• Branner i Europa har blitt hyppigere og mer intense. Sesongen i 2022 var den nest verste i EU siden 2000, ifølge Copernicus/EFFIS, og produserte rekordhøye karbonutslipp i Spania og Frankrike – en indikator på at røykepisoder blir mer regelmessige på grunn av oppvarmingen.
• PM2.5 er den viktigste «bæreren» av skade fra røyk. Verdens helseorganisasjon har strammet inn retningslinjene for luftkvalitet til 5 µg/m³ per år og 15 µg/m³ over 24 timer for PM2.5, siden selv lave nivåer er forbundet med økt dødelighet.
• PM2.5 fra branner kan være mer giftig enn «vanlig» PM2.5. Eksperimentelle og epidemiologiske studier viser at skogrøykpartikler har større sannsynlighet for å forårsake mer skade på luftveiene og det kardiovaskulære systemet enn like doser av PM2.5 fra byer, på grunn av deres sammensetning, størrelse og tilhørende kjemikalier. Standarder skiller imidlertid vanligvis ikke mellom kilder til PM2.5.
• Inntil nylig manglet Europa nøyaktige estimater. Mens globale studier hadde knyttet PM2,5 fra branner til økt kortsiktig dødelighet, var dataene for Europa ujevnheter, noe som gjorde det vanskelig å beregne risikobyrden nøyaktig. En ny flerlandsstudie tetter dette gapet.
• Hvorfor «kildespesifisitet» er viktig. Forfatterne viste at bruk av risikokoeffisienter for «total» PM2.5 undervurderer røykrelatert dødelighet betydelig; å ta hensyn spesifikt til skogbranner-PM2.5 gir et betydelig høyere belastningsestimat. Dette er et argument for å oppdatere systemer for overvåking/prognose av luftkvalitet og tiltak for befolkningsbeskyttelse.

Hva gjorde de?

Forfatterne brukte EARLY-ADAPT-databasen: daglige dødsfallsregistreringer i 654 sammenhengende subnasjonale regioner i Europa (≈541 millioner innbyggere) og daglige estimater av brann- og ikke-brannrelatert PM2.5. De bygde modeller med forsinkelser på opptil 7 dager for å fange opp den forsinkede effekten av røyk på dødelighet (total, respiratorisk, kardiovaskulær).

Resultater (hovedtall)

• For hver +1 μg/m³ skogbrann-PM2.5:
  - +0,7 % dødelighet av alle årsaker;
  - +1,0 % dødelighet av luftveier;
  - +0,9 % kardiovaskulær dødelighet (innen 7 dager etter eksponering).
• Risikoundervurdering: beregninger med «generell» PM2.5 gir bare 38 dødsfall/år, og med brannspesifikk - ~535/år. Forskjellen er ≈93 %.
• Der det er verst: de største foreningene er Bulgaria, Romania, Ungarn, Serbia; i noen regioner i Portugal og Spania er sammenhengene svakere (mulige effekter av lokal brannforebygging og -håndtering).

Hvorfor er dette viktig?

• Røyk ≠ vanlig smog. Ifølge en rekke studier kan PM2.5 fra brann være mer giftig enn «urban» PM2.5 på grunn av partiklenes sammensetning og størrelse – og den nye studien bekrefter: én risikokoeffisient kan ikke brukes for all PM2.5. Kildespesifikke vurderinger er nødvendige i overvåking og helsepolitikk.
• Politikk og helse. Å inkludere skogbranner-PM2.5 i anbefalinger for tidlig varsling (AQI), ventilasjon/HEPA og N95/FFP2-masker vil bidra til å bedre beskytte sårbare grupper – eldre, personer med KOLS/astma, hjerte- og karsykdommer, gravide. (Konklusjonen følger av effekten på respiratorisk og kardiovaskulær dødelighet.)

Hvordan er dette sammenlignet med tidligere data?

Globale og regionale vurderinger har allerede vist skadevirkningene av PM2.5 fra branner og antydet større toksisitet sammenlignet med andre kilder enn brann. Den europeiske flerlandsanalysen med EARLY-ADAPT gir det mest detaljerte «portrettet» hittil av kortsiktig dødelighet spesifikt fra brannrøyk på kontinentet.

Restriksjoner

Dette er tidsserieassosiasjoner: de viser kortsiktige risikoer, men forklarer ikke alle mekanismer eller vurderer langsiktige konsekvenser. Kvaliteten på brannregistreringer og PM2.5-modellering av branner varierer mellom regioner; heterogenitet påvirkes av tilpasningstiltak og befolkningsstruktur.

Kilde: Alari A. et al. The Lancet Planetary Health (online, juni–august 2025) – «Kvantifisering av de kortsiktige dødelighetseffektene av røyk fra skogbranner i Europa». DOI: 10.1016/j.lanplh.2025.101296