Vitamin- og mineralmangel knyttet til kroniske smerter

Lave nivåer av visse vitaminer og mineraler ble knyttet til kroniske smerter i en studie utført av forskere ved University of Arizona Health Sciences og publisert i Pain Practice.

Dette er den første studien som anvender en presisjonsmedisinsk tilnærming til kroniske smerter i stor skala: den undersøker mikronæringsstoffnivåer hos personer med og uten kroniske smerter, og undersøker forekomsten av kroniske smerter hos personer med og uten mikronæringsstoffmangel. Funnene kan informere personlige ernæringsstrategier for å bidra til å håndtere kroniske smerter.

«Jeg behandler pasienter med kroniske smerter, og ofte kan vi ikke stille en diagnose. Men bare fordi det ikke finnes noen kirurgi som kan hjelpe, betyr det ikke at det ikke er noen smerte. Det betyr bare at vår forståelse av smerte er begrenset», sa seniorforfatter Julie Pilitsis, MD, PhD, leder for nevrokirurgi ved University of Arizona College of Medicine i Tucson og medlem av Comprehensive Pain and Addiction Center.

«Denne studien representerer en ny måte å tilnærme seg behandling av kroniske smerter på, der man ser på pasienten helhetlig for å finne ut hva som kan skje systemisk og hva som er lett å modifisere – for eksempel kostholdsendringer i stedet for medisiner eller andre metoder», la hun til.

Forskningsteamet fokuserte på fem mikronæringsstoffer som ofte er forbundet med kroniske smerter: vitamin D, B12 og C, folat og magnesium. De så på statusen til disse mikronæringsstoffene i tre grupper: personer uten smerter, personer med mild til moderat kronisk smerte og personer med alvorlig kronisk smerte.

Personer med alvorlig mangel på vitamin D, B12, folat og magnesium ble funnet å ha større sannsynlighet for å ha alvorlig kronisk smerte. I motsetning til dette ble lavere nivåer av vitamin D, B12, folat og magnesium – og en høyere forekomst av disse lave nivåene – funnet hos personer med alvorlig kronisk smerte.

«Det som overrasket oss mest var at kvinner av asiatisk avstamning hadde høyere vitamin B12-nivåer enn forventet», sa medforfatter Deborah Morris, PhD, direktør for forskningslaboratoriet ved nevrokirurgisk avdeling, og forklarte at B12-mangler har blitt observert hos andre kjønn, raser og etnisiteter.

«Asiatiske kvinner med alvorlig kronisk smerte hadde de høyeste vitamin B12-nivåene totalt sett. Vi forventet at de skulle være lavere.»

Resultatene for vitamin C varierte: menn med mild, moderat og alvorlig kronisk smerte hadde større sannsynlighet for å ha lave og på grensen til lave vitamin C-nivåer sammenlignet med menn uten kroniske smerter. Menn med på grensen til og alvorlig vitamin C-mangel hadde også større sannsynlighet for å ha kroniske smerter.

Deltakerdata ble innhentet fra National Institutes of Health (NIH) All of Us-databasen, hvor det største antallet deltakere ble rekruttert gjennom University of Arizona-Banner Health-programmet.

«Resultatene fra komplekse demografiske studier som denne viser at vi ikke kan gjøre de samme antagelsene for alle pasienter som kommer inn på kontoret», sa Pilitsis, et medlem av BIO5-instituttet.

«Vår forskning på tvers av en rekke kroniske smertetilstander i en stor, mangfoldig befolkning fant at visse vitamin- og mineralmangler er vanligere hos personer med kroniske smerter, spesielt i visse rasemessige og etniske grupper», la Morris til.

«Målet vårt er å forbedre livskvaliteten til personer med kroniske smerter og redusere opioidbruk. Disse funnene kan bidra til å nå dette målet som en del av en helhetlig tilnærming til smertebehandling.»

Ifølge et faktaark fra november 2024 fra de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og -forebygging (CDC), lever nesten 25 % av amerikanske voksne med kroniske smerter, som er forbundet med redusert livskvalitet, opioidmisbruk, økt angst og depresjon, og udekkede psykiske helsebehov.

Morris og Pilitsis samarbeidet med forskere fra Florida Atlantic University, Florida International University, Grigore T. Popa University i Romania og Free University of Brussels i Belgia.