WHO etterlyser prisøkninger på tobakk

Verdens helseorganisasjon bemerket i en av sine siste rapporter at alle land uten unntak undervurderer økningen i avgiftssatsen på tobakksprodukter som en effektiv metode for å bekjempe røyking, noe som fører til høy dødelighet og utilstrekkelig finansiering av helsetjenester.

Årets rapport om den utbredte bruken av sigaretter, spesielt i noen land, fremhever viktigheten av å øke avgiftene på tobakksprodukter. Til tross for at mer enn 30 land allerede har sigarettavgifter tilsvarende 75 % eller mer av utsalgsprisen på en pakke, har de fleste land holdt avgiftssatsen ganske lav, og noen har ingen slike avgifter i det hele tatt.

Det er allerede bevist at det å øke avgiften på tobakksprodukter er den mest effektive metoden for å bekjempe røyking. Ifølge Margaret Chan, leder av WHO, fører røyking til smertefull død for millioner av mennesker til tross for at tobakksindustrien gir imponerende fortjeneste, så det er svært viktig at myndighetene i alle land innser behovet for å følge denne politikken.

WHO har utviklet hele strategier som tar sikte på å redusere etterspørselen etter sigaretter, slik som MPOWER-pakken, utviklet i 2008, som har reddet millioner av liv siden starten.

Rapporten påpekte at ikke alle land har tatt i bruk en slik metode for å bekjempe røyking som å øke avgiftene, og det er derfor alle statlige tiltak i denne forbindelse er redusert til null. Siden 2008 har ytterligere 11 land vedtatt lover for å øke avgiftssatsen på tobakksprodukter og har sluttet seg til andre land som allerede hadde etablert høye avgifter på denne typen produkter før 2008 og hvor andelen røykere er lav.

Lederen for WHOs avdeling for bekjempelse av ikke-smittsomme sykdommer, Douglas Bantcher, bemerket at det å øke skattene og dermed prisene på sigaretter er en effektiv metode for å bekjempe røyking.

Data fra Kina og Frankrike viser tydelig at økning av sigarettprisen fører til færre røykere, noe som igjen reduserer antallet røykerelaterte dødsfall.

I tillegg understreker rapporten spesielt behovet for å eliminere de ulovlige distribusjonsrutene for tobakksprodukter for å bekjempe det illegale markedet.

Avgifter fra salg av tobakksprodukter er den viktigste finansieringskilden for helsesektoren.

Sykdommer forårsaket av røyking er den mest utbredte trusselen mot folkehelsen. Ifølge statistikk forårsaker røyking sykdommer som dreper omtrent 6 millioner mennesker over hele verden hvert år (én person hvert 6. sekund). Om 15 år kan dette tallet øke til 8 millioner hvis det ikke iverksettes nødvendige tiltak for å bekjempe tobakksepidemien.

I tillegg er røyking en av de utløsende faktorene for slike ikke-smittsomme sykdommer som kreft, hjerte- og karsykdommer, lungesykdommer og diabetes.

I tillegg er røyking en årsak til tidlig død, spesielt i lav- og mellominntektsland.