
Alt iLive-innhold blir gjennomgått med medisin eller faktisk kontrollert for å sikre så mye faktuell nøyaktighet som mulig.
Vi har strenge retningslinjer for innkjøp og kun kobling til anerkjente medieområder, akademiske forskningsinstitusjoner og, når det er mulig, medisinsk peer-evaluerte studier. Merk at tallene i parenteser ([1], [2], etc.) er klikkbare koblinger til disse studiene.
Hvis du føler at noe av innholdet vårt er unøyaktig, utdatert eller ellers tvilsomt, velg det og trykk Ctrl + Enter.
Overgrep mot barn
Medisinsk ekspert av artikkelen
Sist anmeldt: 06.07.2025
Barnemishandling er atferd mot et barn som er utenfor allment aksepterte normer og utgjør en betydelig risiko for å forårsake fysisk eller emosjonell skade på barnet. Det finnes vanligvis fire typer mishandling: fysisk mishandling, seksuell mishandling, emosjonell mishandling (psykisk mishandling) og omsorgssvikt. Årsakene til barnemishandling varierer og er ikke fullt ut forstått. Barnemishandling og omsorgssvikt resulterer ofte i fysisk skade, forsinket vekst og utvikling og psykiske helseproblemer. Diagnosen er basert på sykehistorie og fysisk undersøkelse. Klinisk behandling inkluderer å identifisere, dokumentere og behandle eventuelle skader og fysiske eller psykiske helseproblemer, obligatorisk rapportering til aktuelle myndigheter, og noen ganger sykehusinnleggelse eller andre tiltak for å sikre at barnet er trygt, for eksempel fosterhjem.
I 2002 ble det rapportert 1,8 millioner tilfeller av barnemishandling eller omsorgssvikt i USA, og 896 000 tilfeller ble bekreftet. Barn av begge kjønn ble rammet i like stor grad.
I 2002 døde omtrent 1400 barn i USA som følge av overgrep, hvorav omtrent tre fjerdedeler var under fire år. En tredjedel av dødsfallene skyldtes omsorgssvikt. Barn fra fødsel til tre år er de barna som oftest blir utsatt for overgrep (16/1000 barn). Mer enn halvparten av alle rapporter til barnevernet ble gjort av fagfolk som har ansvaret for å identifisere og rapportere overgrep mot barn (f.eks. lærere, sosialarbeidere, politi, barnehagepersonell, helsearbeidere og psykisk helsearbeidere samt barnevernsarbeidere).
Av de bekreftede tilfellene av barnemishandling i USA i 2002, involverte 60,2 % omsorgssvikt (inkludert medisinsk); 18,6 % involverte fysisk mishandling; 9,9 % involverte seksuelle overgrep; og 6,5 % involverte emosjonell mishandling. I tillegg opplevde 18,9 % av barna andre typer mishandling, som for eksempel forlatelse og rusmisbruk. Mange barn led av flere typer mishandling samtidig. I mer enn 80 % av bekreftede tilfeller av barnemishandling eller omsorgssvikt var mishandlingen begått av en forelder; i 58 % av tilfellene var det av en kvinne.
Klassifisering av barnemishandling
Ulike former eksisterer ofte side om side, og overlapper hverandre i betydelig grad.
Fysisk mishandling av barn
Fysisk mishandling er å forårsake fysisk skade på et barn eller oppmuntre til atferd som utgjør en høy risiko for skade. Et barn kan bli ristet, mistet, slått, bitt eller brent (for eksempel med kokende vann eller en sigarett). Alvorlig fysisk avstraffelse er inkludert i fysisk mishandling, men kan være bestemt av faktorer i samfunnet. Mishandling er den vanligste årsaken til alvorlige hodeskader hos små barn. Mageskader er vanlige hos små barn.
Barn i de første leveårene er mest sårbare (sannsynligvis fordi de ikke kan klage), deretter synker hyppigheten i barneskolealder, og øker deretter igjen i ungdomsårene.
Seksuelle overgrep mot barn
Enhver handling med et barn som har til hensikt å tilfredsstille en voksen eller et betydelig eldre barn seksuell, er seksuelt misbruk. Former for seksuelt misbruk inkluderer samleie, dvs. oral, anal eller vaginal penetrering; bluferdiggjøring, dvs. genital kontakt uten penetrering; og uspesifikke former som ikke involverer fysisk kontakt, inkludert å eksponere et barn for seksuelt materiale, tvinge et barn til å delta i seksuell omgang med et annet barn, eller delta i filming av pornografisk materiale.
Seksuelt misbruk omfatter ikke seksuell lek, der barn i samme alder (oftest under 4 år hver) ser på eller berører hverandres ytre kjønnsorganer uten tvang.
Emosjonell mishandling av barn
Emosjonell mishandling er påføring av emosjonell skade gjennom ord eller handlinger. Foreldre kan skjelle ut barn ved å rope og skrike, behandle barnet med forakt, bagatellisere barnets evner og prestasjoner, skremme og terrorisere barnet med trusler, utnytte barnet eller oppmuntre til trassig eller kriminell atferd. Emosjonell mishandling kan også forekomme når ord eller handlinger ignoreres eller avbrytes, i hovedsak emosjonell omsorgssvikt (for eksempel å ignorere eller forlate barnet, eller isolere barnet fra andre barn eller voksne).
Barneforsømmelse
Vanskjøtsel er unnlatelse av å ivareta et barns grunnleggende fysiske, emosjonelle, utdanningsmessige og helsemessige behov. Vanskjøtsel skiller seg fra mishandling ved at det vanligvis skjer uten hensikt å skade barnet. Fysisk omsorgssvikt innebærer å unnlate å gi et barn tilstrekkelig mat, klær, husly, tilsyn og beskyttelse mot potensiell skade. Emosjonell omsorgssvikt innebærer å unnlate å gi et barn hengivenhet, kjærlighet eller annen emosjonell støtte. Pedagogisk omsorgssvikt innebærer å unnlate å melde et barn inn på skolen, føre tilsyn med skolegang eller fullføre lekser. Medisinsk omsorgssvikt innebærer å unnlate å sørge for at et barn får passende forebyggende behandling, for eksempel vaksiner, eller får nødvendig behandling for skader eller fysisk eller psykisk sykdom.
Årsaker til barnemishandling
Vold. Generelt kan vold være en manifestasjon av tap av kontroll fra foreldre eller andre personer som har omsorg for barnet. Flere viktige faktorer identifiseres.
Foreldrenes egenskaper og personlighetstrekk kan spille en rolle. Foreldrene selv kan ha mottatt lite kjærlighet og varme som barn, vært i et miljø som ikke var gunstig for tilstrekkelig selvtillit eller emosjonell modning, og i de fleste tilfeller opplevd en eller annen form for overgrep selv. Slike foreldre kan se på barna sine som en ubegrenset og ubetinget kilde til kjærlighet og støtte som de aldri har mottatt. Som et resultat kan de utvikle upassende forventninger til hva barnet deres kan gi dem; de blir lett skuffet og mister kontrollen; de kan være ute av stand til å gi barnet sitt det de selv aldri har opplevd. Narkotika eller alkohol kan utløse impulsiv og ukontrollerbar atferd overfor barnet. Psykiske lidelser hos foreldre kan øke risikoen; i noen tilfeller forekommer barnemishandling mens forelderen er psykotisk.
Urolige, krevende eller hyperaktive barn, samt barn med funksjonsnedsettelser på grunn av fysiske eller psykiske lidelser, som alltid er mer avhengige, kan provosere frem utbrudd av irritasjon og sinne hos foreldre. Noen ganger utvikles det ikke en sterk følelsesmessig tilknytning mellom foreldre og et prematurt eller sykt barn, isolert fra foreldrene i de første dagene av livet, samt med biologisk ubeslektede barn (for eksempel barn av ektefeller fra et tidligere ekteskap), noe som øker sannsynligheten for vold i hjemmet.
Stressfulle situasjoner kan øke sannsynligheten for barnemishandling, spesielt hvis emosjonell støtte fra familie, venner, naboer eller jevnaldrende ikke er tilgjengelig.
Fysisk mishandling, emosjonell mishandling og omsorgssvikt er ofte forbundet med fattigdom og lav sosioøkonomisk status. Imidlertid forekommer alle typer mishandling, inkludert seksuelle overgrep, på tvers av alle sosioøkonomiske grupper. Risikoen for seksuelle overgrep er økt for barn som blir tatt vare på av flere personer eller som blir tatt vare på av en person som har flere seksuelle partnere.
Vanskjøtsel. Vanskjøtsel ses ofte i fattige familier, der foreldre også har psykiske lidelser (vanligvis depresjon eller schizofreni), rus- eller alkoholavhengighet eller lav intelligens. Når en far forlater familien og ikke kan eller vil ta ansvar for den, kan det utløse og forverre omsorgssvikt. Barn av mødre som bruker kokain er spesielt utsatt for å bli forlatt.
Symptomer på barnemishandling
Symptomer og tegn avhenger av arten og varigheten av barnemishandlingen.
Fysisk mishandling. Hudlesjoner er vanlige og kan omfatte håndflateavtrykk eller ovale fingeravtrykk fra slag, grovt grep og risting; lange, båndlignende ekkymoser fra belteslag eller smale, buede blåmerker fra slag med et stramt tau eller en snor; flere små, sirkulære sigarettforbrenninger; symmetriske brannskader på ekstremiteter eller baken fra bevisst nedsenking i varmt vann; bittmerker; fortykket hud eller merker i munnvikene fra brekninger. Alopecia areata kan være et resultat av hårtrekking.
Brudd som ofte forbindes med fysisk mishandling inkluderer ribbeins-, ryggmargs-, lange bein- og fingerbrudd hos barn som ikke kan gå selvstendig, samt metafysære brudd. Forvirring og fokale nevrologiske tegn kan utvikle seg ved CNS-skade. Spedbarn som har blitt hardt og kraftig ristet kan være i koma eller sløve på grunn av hjerneskade, selv om det kanskje ikke er noen ytre tegn på skade (retinale blødninger er et vanlig unntak). Traumatisk skade på indre organer i brystet eller magen kan også forekomme uten noen ytre tegn.
Barn som ofte blir utsatt for overgrep har en tendens til å være redde og urolige, og sove dårlig. De kan virke deprimerte eller engstelige.
Seksuelle overgrep. De fleste barn rapporterer ikke fritt om seksuelle overgrep eller viser atferdsmessige eller fysiske tegn på det. I noen tilfeller kan plutselige eller ekstreme endringer i atferd forekomme. Aggresjon eller tilbaketrekning kan utvikle seg, i likhet med fobier eller søvnforstyrrelser. Noen barn som blir seksuelt misbrukt viser aldersupassende seksuell atferd. Fysiske tegn på seksuelle overgrep kan omfatte vansker med å gå eller sitte; blåmerker, skrubbsår eller rifter rundt kjønnsorganene, endetarmen eller munnen; utflod eller kløe; eller seksuelt overførbare sykdommer. Hvis et barn avslører seksuelle overgrep, er det vanligvis sent, noen ganger dager eller til og med år senere. Etter en periode (fra noen få dager til 2 uker) kan kjønnsorganene gå tilbake til det normale, eller det kan være legede, subtile endringer i hymen.
Emosjonell mishandling. I løpet av de første månedene av livet kan emosjonell mishandling dempe følelsesmessig uttrykk og redusere interessen for omgivelsene. Emosjonell mishandling resulterer ofte i underernæring og blir ofte feildiagnostisert som psykisk utviklingshemming eller fysisk sykdom. Forsinket utvikling av sosiale og verbale ferdigheter er ofte en konsekvens av utilstrekkelig stimulering og samhandling med foreldre. Barn som blir emosjonelt misbrukt kan være usikre, engstelige, mistenksomme, overfladiske i mellommenneskelige forhold, passive og overdrevent opptatt av å behage voksne. Barn som blir foraktet og latterliggjort av foreldrene sine har ofte lav selvtillit. Barn som blir mobbet av foreldrene sine kan virke redde og tilbaketrukne. Den emosjonelle virkningen på barn blir vanligvis tydelig i skolealderen, når det utvikler seg vanskeligheter med å danne relasjoner med jevnaldrende og lærere. Ofte kan de emosjonelle effektene bare forstås etter at barnet er plassert i et annet miljø eller foreldrenes atferd endres til å være mer passende. Barn som er tvunget til å handle i sin egen interesse, kan begå kriminalitet eller bruke narkotika eller alkohol.
Vanskjøtsel. Dårlig ernæring, svakhet, mangel på hygiene eller skikkelige klær, og underernæring er vanlige tegn på utilstrekkelig mat, klær eller husly. Høstforringelse og død på grunn av sult eller forlatelse kan forekomme.
Hvordan gjenkjenne barnemishandling?
Evaluering av traumer og underernæring diskuteres andre steder i denne veiledningen. Det kan være vanskelig å identifisere barnemishandling som årsak, og det krever høy mistanke. Akutt hodetraume påført av en av foreldrene er ofte underdiagnostisert i intakte familier med middelinntekt.
Noen ganger kan direkte spørsmål gi svar. Barn som har blitt utsatt for overgrep kan kanskje beskrive hendelsene og personen som utførte dem, men noen barn, spesielt de som har blitt seksuelt misbrukt, kan være under press for å holde på hemmeligheter, kan være så redde eller traumatiserte at de er ekstremt motvillige til å snakke (og kan til og med benekte overgrepet hvis de spesifikt blir spurt). Barnet bør intervjues alene, og stille rolige åpne spørsmål; ja-eller-nei-spørsmål (Gjorde faren din dette?, Rørte han deg her?) kan lett male et forvrengt bilde av hendelser hos små barn.
Undersøkelsen omfatter observasjon av samspillet mellom barnet som blir utsatt for overgrep og de muligens ansvarlige, når det er mulig. Alle funn og sykehistorie for undersøkelsen bør registreres så fullstendig og nøyaktig som mulig, inkludert registrering av direkte sitater fra historien og fotografier av skader.
Fysisk mishandling. Både sykehistorien og den fysiske undersøkelsen gir hint om at et barn kan ha blitt mishandlet. Tegn som tyder på barnemishandling inkluderer foreldrenes manglende vilje eller manglende evne til å forklare opprinnelsen til barnets skader; en sykehistorie som ikke stemmer overens med skadenes art (f.eks. blåmerker på baksiden av bena som foreldrene tilskriver et fall) eller som tydelig er i ferd med å bli bedre (f.eks. gamle skader som foreldrene tolker som nylige); en sykehistorie som varierer avhengig av informasjonskilden; en sykehistorie med skader som ikke stemmer overens med barnets utviklingsstadium (f.eks. skader som tilskrives et fall ned trapper hos et barn som er for ungt til å krabbe); foreldrenes upassende reaksjon på alvorlighetsgraden av skaden, enten ved å være overdrevent bekymret eller uforsiktig; og forsinket hjelpsøking.
De viktigste tegnene på mishandling ved undersøkelse er atypiske skader og skader som ikke stemmer overens med foreldrenes sykehistorie. Skader hos barn som følge av fall er vanligvis enkeltstående og lokalisert i panne, hake eller munnområde eller på ekstensorflatene på ekstremitetene, spesielt albuer, knær, underarmer og leggben. Blåmerker på rygg, bakside og baksiden av bena er ekstremt sjeldne konsekvenser av fall. Brudd, med unntak av et brudd i kragebeinet og et brudd i radius på et typisk sted (Colles-brudd), er mindre vanlige ved vanlige fall under lek eller fra trapper. Det finnes ingen brudd som er patognomoniske for fysisk mishandling, men klassiske metafysære skader, ribbeinsbrudd (spesielt bakre og første ribbein), nedtrykte eller flere hodeskallebrudd med tilsynelatende mindre traumer, brudd i skulderbladet, brudd i brystbenet og tornutløpet bør vekke mistanke.
Fysisk mishandling bør mistenkes når det oppdages en betydelig skade hos et barn som ennå ikke kan gå. Spedbarn i de første levemånedene med mindre ansiktsskader bør utredes videre. Spedbarn i de første levemånedene kan virke helt friske eller sovende til tross for betydelig hjerneskade; ethvert spedbarn som er sløvt, apatisk eller søvnig bør ha akutt hodeskade på grunn av barnemishandling som en del av differensialdiagnosen. Også mistenkelig er tilstedeværelsen av flere skader i ulike stadier av helbredelse; hudforandringer som er karakteristiske for visse typer skader; og gjentatte skader som tyder på mishandling eller utilstrekkelig tilsyn.
Netthinneblødninger observeres hos 65–95 % av barn som har blitt utsatt for grovt rystet, og dette er ekstremt sjeldent ved utilsiktet hodetraume. Netthinneblødninger kan også være tilstede fra fødselen av og vedvare i 4 uker.
Barn under 2 år som har blitt fysisk mishandlet bør gjennomgå en skjelettundersøkelse for å se etter tegn på tidligere beinskader [brudd i ulike stadier av heling eller subperiosteale utvekster (fremspring) av lange bein]. Undersøkelsen utføres også noen ganger hos barn i alderen 2 til 5 år; hos barn eldre enn 5 år er undersøkelsen vanligvis ineffektiv. Standardundersøkelse inkluderer røntgenbilder av hodeskallen og brystkassen i AP-projeksjonen, ryggraden og lange bein i den laterale projeksjonen, bekkenet i AP-projeksjonen og hendene i AP- og skrå projeksjoner. Sykdommer der flere brudd kan observeres inkluderer osteogenesis imperfecta og medfødt syfilis.
Seksuelt misbruk. Enhver seksuelt overførbar sykdom (STI) hos et barn under 12 år bør antas å være en konsekvens av seksuelt misbruk inntil det motsatte er bevist. Hvis et barn har blitt seksuelt misbrukt, kan den eneste første indikasjonen på at hendelsen har skjedd være en endring i atferd (f.eks. rastløshet, frykt, søvnløshet). Ved mistanke om seksuelt misbruk, bør området rundt og rundt analområdet og de ytre kjønnsorganene undersøkes for tegn på skade. Ved mistanke om at episoden er nylig inntruffet, bør det tas hårprøver og utstryk av kroppsvæsker som bevis. En lyskilde med forstørrelse og et kamera for å registrere skadene (f.eks. et spesialutstyrt kolposkop) kan brukes til å innhente bevis.
Emosjonell mishandling og omsorgssvikt: Evalueringen fokuserer på barnets generelle utseende og atferd for å avgjøre om barnet utvikler seg unormalt. Lærere og sosialarbeidere er ofte de første til å identifisere omsorgssvikt. En lege kan legge merke til at et barn ikke møter opp til avtaler eller vaksinasjoner som ikke nylig var planlagt. Medisinsk omsorgssvikt hos barn med alvorlige, livstruende kroniske sykdommer, som reaktivt luftveisdysfunksjonssyndrom eller diabetes, kan føre til påfølgende økte legebesøk, innleggelser på akuttmottak og manglende etterlevelse av barnets behandling.
Behandling for barnemishandling
Behandlingen er primært rettet mot å håndtere umiddelbare helseproblemer (inkludert mulige kjønnssykdommer) og sikre barnets sikkerhet. Til syvende og sist er behandlingen rettet mot å normalisere langvarige, forstyrrede mellommenneskelige interaksjoner. Både mishandling og omsorgssvikt krever en støttende snarere enn straffende tilnærming til familien.
Barnets umiddelbare sikkerhet. Leger og andre fagfolk som jobber med barn (f.eks. sykepleiere, lærere, barnehagepersonell, politi) er lovpålagt i alle stater å rapportere overgrep eller mistanke om overgrep. Lovene varierer fra stat til stat. Allmennheten oppfordres også til å rapportere overgrep mot barn, men er ikke pålagt å gjøre det. Enhver person som rapporterer overgrep og gir en rimelig og sannferdig forklaring er beskyttet mot strafferettslig og sivilrettslig ansvar. En fagperson som er lovpålagt å rapportere overgrep og som unnlater å gjøre det, kan bli ilagt strafferettslige eller sivile sanksjoner. Overgrep rapporteres til barnevernet eller andre relevante etater. Helsepersonell kan, men er ikke pålagt å, varsle foreldre om at de lovlig rapporterer mistankene sine til de aktuelle myndighetene, og at foreldrene vil bli kontaktet, intervjuet og muligens besøkt hjemme. I noen tilfeller kan legen avgjøre at det å informere foreldrene før politiet eller andre tjenester er tilgjengelige, kan utgjøre en høy risiko for skade på barnet. Under slike omstendigheter kan det bli forsinket å informere foreldrene eller omsorgspersonene.
Barnevernrepresentanter og sosialarbeidere kan hjelpe legen med å vurdere sannsynligheten for ytterligere skade på barnet og dermed avgjøre hvor barnet best kan plasseres. Alternativer inkluderer beskyttende sykehusinnleggelse, plassering hos slektninger eller midlertidig bolig (noen ganger flytter hele familien ut av hjemmet til partneren som terroriserer dem), midlertidig plassering hos en fosterfamilie og retur av barnet til hjemmet med tilstrekkelig tilsyn fra sosialtjenesten. Legen spiller en viktig rolle i samarbeidet med lokale etater for å argumentere og tale for den beste og tryggeste plasseringen for barnet.
Observasjon. Primærhelsetjenesten er grunnlaget. Familier til mishandlede barn flytter imidlertid ofte, noe som gjør kontinuerlig observasjon av barnet vanskelig. Ofte overholder ikke foreldre avtaler; hjemmebesøk av sosialarbeidere, representanter fra lokalsamfunnet eller sykepleiere kan være nødvendige for å sikre at alle avtaler blir fullført.
En grundig undersøkelse av familiebakgrunnen, tidligere kontakt med sosiale tjenester og foreldrenes behov er avgjørende. En sosialarbeider kan gjennomføre denne undersøkelsen og bistå med intervjuer og arbeid med familiemedlemmer. Sosionomen gir også konkret hjelp til foreldre med å få offentlig støtte og melde barnet inn i en barnehage, samt hjelp med husarbeid (som kan avlaste foreldrene ved å gi dem noen timer om dagen til å slappe av), og koordinerer psykologisk og psykiatrisk behandling for foreldrene. Periodisk eller kontinuerlig kontakt med sosiale tjenester er vanligvis nødvendig.
Noen steder finnes det foreldreprogrammer som ansetter trente fagfolk til å jobbe med voldelige foreldre. Andre typer foreldrestøtte, som støttegrupper, er også effektive.
Seksuelle overgrep kan ha langvarige effekter på et barns utvikling og seksuelle tilpasning, spesielt blant eldre barn og ungdom. Rådgivning eller psykoterapi for barnet og de involverte voksne kan redusere disse effektene.
Å fjerne et barn fra hjemmet. Selv om det ikke er uvanlig å midlertidig fjerne et barn fra hjemmet inntil en fullstendig undersøkelse er fullført og barnets sikkerhet er sikret, er det endelige målet for barnevernet å holde barnet hos familien sin i et trygt og sunt miljø. Hvis tiltakene ovenfor ikke oppnår dette, bør permanent fjerning av barnet fra hjemmet og muligens opphør av foreldreretten vurderes. Dette alvorlige skrittet krever en rettskjennelse fremlagt av de aktuelle tjenestemennene. Prosedyren for opphør av foreldreretten varierer fra stat til stat, men innebærer vanligvis at en lege vitner i retten. Hvis retten bestemmer seg for å fjerne barnet, må den avgjøre hvor barnet skal bo. Familielegen bør være involvert i å bestemme barnets plassering; hvis ikke, bør hans eller hennes samtykke innhentes. Mens barnet midlertidig fjernes fra hjemmet, bør legen opprettholde kontakt med foreldrene når det er mulig for å sikre at det gjøres nødvendige forsøk på å hjelpe dem. Noen ganger blir barn misbrukt mens de er i fosterhjem. Legen må være forberedt på slike hendelser. Legens mening spiller en betydelig rolle i å avgjøre spørsmålet om familiegjenforening. Med bedring av forholdene i familien kan barnet vende tilbake til foreldrene. Samtidig er gjentatte episoder med vold i familien vanlige.
Hvordan forebygge barnemishandling?
Forebygging av barnemishandling bør tas opp ved hvert helsebesøk ved å gi informasjon til foreldre eller omsorgspersoner og ved å kontakte passende tjenester når familier med økt risiko for barnemishandling identifiseres. Foreldre som ble misbrukt eller neglisjert som barn, har større sannsynlighet for å misbruke barna sine senere i livet. Slike foreldre uttrykker ofte bekymring for sin egen tendens til misbruk i familien og er svært behandlingsbare. Foreldre har også høy risiko for barnemishandling når de oppdrar sitt første barn, når foreldrene er tenåringer, eller når det er flere barn under 5 år i familien. Ofte kan risikofaktorer for moren identifiseres før babyen blir født, for eksempel manglende overholdelse av legens ordre, manglende overholdelse av avtaler, røyking, bruk av narkotika eller en historie med vold i hjemmet. Medisinske problemer under graviditet, fødsel og den tidlige nyfødtperioden som kan påvirke babyens helse, kan svekke tilknytningen mellom foreldre og barn. I disse tider er det viktig å utforske foreldrenes følelser om sin egen utilstrekkelighet og babyens velvære. Hvor godt kan de forholde seg til et barn med mange behov eller helseproblemer? Gir foreldrene hverandre emosjonell og fysisk støtte? Finnes det slektninger eller venner som kan hjelpe om nødvendig? En lege som er oppmerksom på disse viktige problemstillingene og kan gi støtte i slike omstendigheter, bidrar mye til å forhindre tragiske hendelser.