WHO er bekymret over det høye nivået av vold mot barn

Ifølge internasjonale forskningsdata ble 1/4 av jordens voksne befolkning utsatt for grusom behandling i barndommen, og i barndommen ble hver 5. kvinne og hver 13. mann utsatt for seksuell trakassering. Ifølge psykologer fører grusomhet mot et barn til utvikling av alvorlige fysiske og psykiske helseproblemer, og i tillegg kan konsekvensene av barndomstraumer påvirke den sosiale og profesjonelle sfæren i livet.

WHO-eksperter er sikre på at grusomhet mot barn kan og bør forebygges, og at det er behov for en tverrsektoriell tilnærming for å nå de fastsatte målene. Ved hjelp av effektive programmer kan foreldre støttes og læres de riktige metodene for å oppdra barn uten å traumatisere barnets psyke.

Barnemishandling anses generelt for å være mangel på omsorg, fysisk og psykisk vold (trusler, straff osv.), omsorgssvikt, uoppmerksomhet overfor egne barns problemer, utnyttelse av barnearbeid til kommersielle formål osv., som i siste instans truer barnets mentale og fysiske helse, normale utvikling og menneskelige verdighet. Seksuell trakassering fra en forelder, slektning eller fremmed regnes også som en form for vold.

Barnemishandling er et globalt problem i dag, men til tross for diverse studier er det betydelig mangel på data om dette problemet, siden grusomhet mot barn er et komplekst og vanskelig å studere. Eksisterende estimater svinger over et ganske bredt spekter og avhenger i stor grad av landet og forskningsmetoden som brukes til å gjennomføre analysen.

Ekspertgrupper anslår at mer enn 30 000 barn under 15 år dør hver dag i verden, men eksperter er sikre på at omfanget av tragedien er undervurdert, ettersom et betydelig antall dødsfall på grunn av barnemishandling tilskrives uheldige fall, brannskader, utilsiktet drukning osv. Problemet med seksuell og annen type vold mot barn og unge er spesielt akutt i leirer for flyktninger fra væpnede konfliktsoner, hvor militært personell, humanitære arbeidere og andre medlemmer av samfunnet, som føler barns og foreldrenes hjelpeløshet, samt sin egen straffrihet, mishandler barn.

På grunn av voksnes grusomhet kan et barn oppleve alvorlig stress, noe som vil føre til forstyrrelser i utviklingen av hjernen, nervesystemet, immunforsvaret og andre systemer. Personer som har blitt utsatt for en eller annen form for vold i barndommen har større sannsynlighet for å utvikle depresjon, fedme, alkohol- og narkotikabruk og røyking. I tillegg øker risikoen for at slike personer selv vil begå fysisk eller seksuell vold mot andre. Alt dette bidrar til utvikling av hjerte- og karproblemer, kreft og øker risikoen for selvmord.

Eksperter har identifisert flere risikofaktorer som vil bidra til å forstå årsakene til at vold begås mot barn. Først og fremst bør det bemerkes at barnet aldri er initiativtaker til grusom oppførsel mot seg selv; barn er alltid ofre. Men noen personlige egenskaper hos barnet (karakter, overdreven emosjonalitet osv.) kan øke risikoen for grusomhet fra en voksens side; for eksempel lider oftest små barn under 4 år og tenåringer av en slik holdning fra voksnes side, så vel som barn som ikke levde opp til foreldrenes ønsker eller var uønskede i familien, barn med fysiske funksjonshemminger.

Voksne utsetter på sin side barnet for fare gjennom uoppmerksomhet, dårlige vaner (røyking, alkohol, narkotika) og involvering i kriminell aktivitet. Barn lider ofte av overgrep på grunn av foreldrenes økonomiske problemer, uenighet i familien (mellom foreldre), forskjeller i kjønn, sosial status og andre kjennetegn.

WHO anbefaler at man for å forebygge nye tilfeller av vold mot barn bør bruke ulike programmer som hjelper unge foreldre med å venne seg til sin nye rolle, særlig ved å sørge for at hjemmene der nyfødte fødes får besøk av sykepleiere som skal støtte, lære opp og gi all nødvendig informasjon om barnets oppdragelse og utvikling.

Gjennomfør også opplæringsverksteder for mødre og fedre for å forbedre foreldreferdighetene deres, øke kunnskapen deres om barns utvikling og innprente positive foreldreferdigheter.

Før en nyfødt skrives ut fra sykehuset, bør nybakte foreldre informeres om muligheten for hodeskader på grunn av mishandling, som for eksempel det såkalte shaken baby-syndromet.

For å forhindre seksuell trakassering av barn er det nødvendig å samarbeide med barn på skolen og forklare barnet at kroppen hans er hans eiendom, og at ingen har rett til å berøre ham uten hans samtykke. Barnet bør også vite forskjellen på gode, for eksempel klemmer, og dårlige berøringer (på intime deler av kroppen). Det er viktig å lære barn å gjenkjenne en trussel fra en voksen, å kunne si et bestemt «nei», og å sørge for å fortelle om situasjonen til en voksen som fortjener tillit, ikke bare nære slektninger, men også fremmede som er i stand til å hjelpe, for eksempel en lærer.

WHO gir på sin side teknisk og normativ veiledning om forebygging av barnemishandling, oppfordrer land til å styrke tiltak for å forhindre nye tilfeller av vold, og til å gi beskyttelse og støtte til barn og familier som har blitt utsatt for en eller annen form for vold.