Afrikanere er mindre utsatt for hiv

Utviklingen av HIV-infeksjon blokkeres av visse typer proteiner som spesialiserer seg på å «avvikle» den dobbelttrådete DNA-heliksen.

Immunitet mot en bestemt sykdom overføres ofte genetisk, inkludert infeksjonssykdommer. I mange år har det blitt rapportert at noen mennesker er fullstendig resistente mot HIV på grunn av en mutasjon i CCR5-genet, som koder for en reseptor for T-lymfocytter. Takket være denne reseptoren kommer viruset inn i cellen. Spesialister har til og med utført eksperimenter der HIV-pasienter ble erstattet med vanlige stamceller med celler som har en mutasjon i CCR5. Det bør imidlertid bemerkes at denne mutasjonen er sjelden - blant ikke mer enn 1% av mennesker. Derfor vurderes ikke muligheten for benmargsdonasjon med stamceller. Selvfølgelig er det en mulighet for å bruke genteknologi, men dette spørsmålet er fortsatt på studiestadiet.

Forskere har lagt merke til at ikke bare den ovennevnte mutasjonen kan blokkere utviklingen av HIV-infeksjon. Representanter fra University of Manitoba, Federal Polytechnic College of Lausanne, Sanger Institute og noen andre vitenskapelige institusjoner gjennomførte en studie på et annet gen som kan forhindre utvikling av infeksjon - CHD1L. Det er bemerket at hos mennesker kan dette genet være tilstede i flere varianter, noe som også påvirker aktiviteten i infeksjonsprosessen.

Denne typen gen ble oppdaget etter en grundig studie av nesten fire tusen menneskelige genomer fra HIV-pasienter. Interessant nok ble alle genomer med CHD1L funnet hos personer av afrikansk avstamning eller deres etterkommere. Etter at humant immunsviktvirus kommer inn i kroppen med CHD1L, begynner det sin aktive reproduksjon, men på toppstadiet er det et fall i aktivitet (det såkalte kontrollpunktet), som indikerer kroppens evne til å motvirke infeksjonen uten terapeutiske inngrep. Dette fenomenet lar oss bestemme graden av utvikling av den infeksjonsmessige prosessen, sannsynligheten for infeksjon fra en virusbærer, osv. Ulike mennesker har ikke samme referansepunkt: denne indikatoren er individuell og er direkte avhengig av organismens genetiske egenskaper. Det skal bemerkes at slike eksperimenter har blitt utført før, men genomene til personer fra europeiske land ble hovedsakelig studert.

Når det gjelder personer av afrikansk avstamning, var det hos dem at korrelasjonen mellom infeksjonsaktivitet og variasjoner i CHD1L-genet ble avslørt: noen av variantene var spesielt resistente mot HIV-utvikling.

Gjennom CHD1L kodes et enzym som tillater reparasjon av skadet DNA. Dette enzymet er i stand til å utfolde den dobbelttrådete DNA-heliksen, og dermed tillate andre proteiner å være direkte involvert i "reparasjonen". Studier av immuncellestrukturer har vist at CHD1L hindrer viruset i å lage nye kopier av genomet sitt. Imidlertid er ikke hele mekanismen for denne prosessen fullt ut klarlagt foreløpig. Antagelig vil forskere i nær fremtid kunne lage et legemiddel med en effekt som ligner på CHD1L.

Hele teksten til forskningsartikkelen finner du på siden til tidsskriftet Nature på.