Afrikanere er mindre utsatt for HIV

Utviklingen av HIV-infeksjon blokkeres av visse typer proteiner som spesialiserer seg på å "avvikle" den dobbeltstrengede DNA-helixen.

Immunitet mot en bestemt sykdom blir ofte genetisk overført, inkludert til smittsomme patologier. I mange år har det blitt rapportert at noen mennesker er helt motstandsdyktige mot HIV på grunn av tilstedeværelsen av en mutasjon i CCR5-genet, som koder for en reseptor for T-lymfocytter. Takket være denne reseptoren kommer viruset inn i cellen. Spesialister har til og med gjennomført eksperimenter der HIV-pasienter ble erstattet med vanlige stamceller med celler som har en mutasjon i CCR5. Det skal imidlertid bemerkes at denne mutasjonen er sjelden - blant ikke mer enn 1% av mennesker. Derfor vurderes ikke alternativet med benmargsdonasjon med stamceller. Selvfølgelig er det en mulighet for å bruke genteknologi, men dette problemet er fremdeles på studiet.

Forskere har lagt merke til at ikke bare den ovennevnte mutasjonen kan blokkere utviklingen av HIV-infeksjon. Representanter for University of Manitoba, Federal Polytechnic College of Lausanne, Sanger Institute og noen andre vitenskapelige institusjoner gjennomførte en studie om et annet gen som kan forhindre utvikling av infeksjon - CHD1L. Det bemerkes at hos mennesker kan dette genet være til stede i flere variasjoner, noe som også påvirker aktiviteten til infeksjonsprosessen.

Denne typen gen ble oppdaget etter nøye studier av nesten fire tusen humane genom av HIV-pasienter. Interessant nok ble alle genomer med CHD1L funnet hos mennesker av afrikansk avstamning eller deres etterkommere. Etter at det menneskelige immunsviktviruset kommer inn i kroppen med CHD1L, begynner det sin aktive reproduksjon, men på toppstadiet er det et fall i aktivitet (det såkalte sjekkpunktet), noe som indikerer kroppens evne til å motvirke infeksjonen uten noen terapeutiske inngrep. Dette fenomenet lar oss bestemme graden av utvikling av den smittsomme prosessen, sannsynligheten for infeksjon fra en virusbære, etc. Ulike mennesker har ikke samme referansepunkt: Denne indikatoren er individuell og er direkte avhengig av de genetiske egenskapene til organismen. Det skal bemerkes at slike eksperimenter har blitt utført før, men genomene til mennesker fra europeiske land ble hovedsakelig studert.

Når det gjelder mennesker av afrikansk avstamning, var det i dem at sammenhengen mellom infeksjonsaktivitet og variasjoner i CHD1L-genet ble avslørt: noen av dens varianter var spesielt motstandsdyktige mot HIV-utvikling.

Gjennom CHD1L er et enzym kodet som tillater reparasjon av skadet DNA. Dette enzymet er i stand til å utfolde den doble strandede DNA-helixen, og dermed tillate andre proteiner som er direkte involvert i "reparasjonen". Studier av immuncellestrukturer har vist at CHD1L forhindrer viruset i å skape nye kopier av genomet. Til dags dato har imidlertid den fulle mekanismen for denne prosessen ikke blitt fullstendig belyst. I løpet av en nær fremtid vil forskere kunne skape et medikament med en effekt som ligner på CHD1L.

Fullteksten til forskningsoppgaven finner du på på Nature Journal-siden på.