Migrene skyldes en mutasjon i en region på X-kromosomet.

En region av genomet har blitt funnet, der mutasjoner er en av årsakene til migrene: denne regionen ligger på X-kromosomet og inkluderer et gen som kontrollerer jernnivået i hjerneceller.

Migrene rammer 12 % av befolkningen, og kvinner har tre ganger større sannsynlighet enn menn for å lide av det. Og tro ikke at kvinners klager over uvelhet er et triks eller et resultat av økt mistenksomhet hos det lyse kjønn: kvinner har ganske objektive grunner til å klage oftere over hodepine. Forskere fra Griffith University (Australia) har funnet ut at migrene er avhengig av gener på X-kromosomet, noe som betyr at våre kvinner faktisk har en høyere risiko for å få denne dårlig forståtte sykdommen.

Forskere lette etter migrenegener hos innbyggere i Norfolk. Restene av mytteristene fra det legendariske skipet Bounty krysset en gang over til denne øya. Nesten to århundrer med geografisk isolasjon og den spesifikke historien til Norfolk, som lenge var en fengselsøy, førte til dannelsen av en ekstremt homogen befolkning fra et genetisk synspunkt. Hvis det dukker opp et genetisk avvik her, reproduseres det mange ganger i påfølgende generasjoner. Forskere som studerer menneskelig genetikk har lenge brukt Norfolk til å samle inn data. Dette er sannsynligvis det eneste tilfellet der et mytteri på et skip hadde så gunstige konsekvenser for vitenskapen...

Faktisk var ikke hovedresultatet av de australske forskernes forskning at de fant en region på X-kromosomet, der mutasjoner forårsaker migrene. Det viste seg at det finnes et gen her som kontrollerer jernnivået i hjerneceller. Forbindelsen mellom jern i hjernen og migrene ble oppdaget for første gang, og nå må forskere forstå hvordan det ene påvirker det andre. Man bør imidlertid ikke tro at denne genetiske anomalien er den eneste årsaken til migrene. Her har vi mest sannsynlig å gjøre med en kompleks sammenveving av genetiske og ikke-genetiske faktorer, og når det gjelder genetiske faktorer, er det usannsynlig at saken er begrenset til ett gen. Samtidig vil resultatene som oppnås bidra til å skape både mer adekvate metoder for å diagnostisere migrene og optimale metoder for å behandle den.

Det gjenstår imidlertid et viktig spørsmål: hvorfor har ikke denne mutasjonen blitt vasket ut av genomet? En genetisk endring vedvarer vanligvis gjennom generasjoner hvis den gir eieren en viss fordel. Men hvilken fordel kan migrene gi? Forfatterne av verket antyder at migrene kan være ledsaget av økt følsomhet hos nevroner for ulike endringer i miljøet. Faktisk begynner noen mennesker å få migreneanfall, for eksempel med et fall i atmosfæretrykket, og så viser det seg at det bare er en bivirkning av det "indre barometeret" som lar deg gjemme deg for dårlig vær i tide. Dette er absolutt et evolusjonært pluss, men en slik antagelse krever fortsatt bekreftelse: det høres for fantastisk ut.