Å bo ved havet kan forlenge livet, men å bo ved en elv er ikke nødvendig: ny studie

Å bo nær havet er ikke bare vakkert – det er også bra for helsen, ifølge forskere ved Ohio State University. Ifølge deres nye studie, publisert i tidsskriftet Environmental Research, kan det å bo innenfor 48 kilometer fra et hav eller en bukt være forbundet med økt forventet levealder, mens den samme effekten ikke sees hos folk som bor i byer i nærheten av elver og innsjøer.

Hva er essensen av studiet?

Forskere analyserte data fra mer enn 66 000 folketellingsområder i USA, og sammenlignet gjennomsnittlig forventet levealder med avstand fra vannforekomster, både til sjøs og i innlandet (elver, innsjøer over 10 km²).

Havet er mer nyttig enn elven

• Kystbeboere lever i gjennomsnitt ett år lenger enn landsgjennomsnittet (79 år).
• I byer nær innlandsvann (innsjøer og elver) var den gjennomsnittlige levealderen omtrent 78 år – det vil si under gjennomsnittet.
• I landlige områder kan det derimot være gunstig å bo i nærheten av vann, selv om det ikke er havet.

Hvorfor er det slik?

Ifølge professor Jianyong (Jamie) Wu, hovedforfatter av studien, kan den høyere forventede levealderen for kystbeboere skyldes en rekke faktorer:

• Mildere klima, færre varme dager
• Bedre luftkvalitet
• Høyere inntektsnivå
• Flere muligheter for rekreasjon og fysisk aktivitet
• Forbedret transporttilgjengelighet
• Lavere risiko for tørke

Mens innlandsvann i byer ofte ledsages av:

• Forurensing
• Fattigdom
• Mangel på et trygt miljø for aktivitet
• Risiko for flom

Forskernes kommentarer

«Vi forventet at enhver nærhet til vann ville være gunstig, men vi ble overrasket over å finne en klar forskjell mellom havboere og de som bor i nærheten av elver og innsjøer», sa Wu.

«Studien vår viser at «blå rom» ikke bare er en abstrakt idé, men en konkret faktor knyttet til lang levetid», la Yanyi Cao, medforfatter og postdoktor ved universitetet, til.

Cao bemerket også at studien kan bidra til å forklare hvorfor USA har sakket etter andre utviklede land i forventet levealder de siste årene. Et sentralt funn er at ulikhet i tilgang til miljø- og klimagoder av høy kvalitet kan spille en viktig rolle i disse forskjellene.

Konklusjon

Selv om det å bo i nærheten av vann generelt sett er forbundet med bedre helseutfall, er dette ikke universelt. Vanntype, urbaniseringsnivå og sosioøkonomiske forhold i miljøet har alle en betydelig innvirkning på forventet levealder.

Hvis du bor ved havet, vinner du sannsynligvis på levetid. Men hvis det er en elv i en industriby, kan effekten være den motsatte.

Denne studien er den første som systematisk fanger opp virkningen av ulike typer blå områder på forventet levealder på amerikansk skala, og kan danne grunnlaget for nye miljømessige og sosiale helsestrategier.