Dampforbrenning: så hvorfor gjør det så vondt?

En dampforbrenning er ikke ledsaget av synlig skade på huden, men smerten er veldig sterk. Hvorfor? Faktum er at hudens overflatelag ikke hindrer penetrering av dampdråper i de underliggende lagene, som overopphetes og ikke har tid til å avgi den akkumulerte varmen.

Dampforbrenninger er en spesiell kategori av termiske skader som ikke er ledsaget av synlig vevsskade, men smerte – ganske alvorlig – er tilstede.

Som kjent er huden konvensjonelt delt inn i flere lag: den overfladiske epidermis, som stadig fornyes, deretter dermis, som inneholder mange immunocytter, og hypodermis (også kjent som subkutant fett).

Forskere fra det sveitsiske Empa-instituttet forklarer: epidermallaget er riktignok forpliktet til å beskytte huden mot irriterende effekter, men det hindrer ikke damp i å trenge gjennom seg selv inn i dermis. Der kondenserer damppartiklene og frigjør energi som brenner den delikate dermis. Det viser seg at det er en brannskade, men ingen skade på epidermis.

Forskere utførte en serie eksperimenter med griseskinn: materialet ble utsatt for varm damp, hvoretter de brukte spektroskopisk diagnostikk for å undersøke nøyaktig hvordan dampen penetrerte huden. Det ble oppdaget at i løpet av de første femten sekundene dukket det opp damppartikler i alle hudlag – på grunn av at det epidermale laget slapp dem gjennom.

Først etter at epidermis var fylt med fuktighet, krympet porene, og damppartikler kunne ikke lenger trenge inn i huden. På dette stadiet var imidlertid brannskaden allerede tilstede.

Interessant nok, da huden ble varmet opp med tørr varmluft, skjedde oppvarmingen saktere, og det oppsto ingen brannskader.

Forskerne gikk lenger og utførte andre eksperimenter. Det viste seg at dermislaget lett kunne avgi varme til utsiden, men på grunn av den lave varmeledningsevnen til epidermis, kjøltes dermis sakte ned. Dette forklarer smerten.

Eksperter anbefaler å vie spesiell oppmerksomhet til forebygging av denne typen skader. Folk blir oftest brent på kjøkkenet, og hendene, fingrene og noen ganger ansiktet lider mest. Hvis det allerede har oppstått en dampforbrenning – for eksempel fra kokende vann i en kjele eller vannkoker – må du hjelpe dermis med å fjerne varme fra de indre lagene til utsiden så snart som mulig. For å gjøre dette, dypp det berørte området i kaldt vann og hold det der en stund. Vi snakker selvfølgelig om husholdningsforbrenninger av 1. eller 2. grad. Mer alvorlige brannskader krever øyeblikkelig sykehusinnleggelse av offeret, vanligvis på en spesiell brannskadeavdeling eller -senter. Dampforbrenninger av 3. og 4. grad forekommer hovedsakelig i produksjon eller under større industriulykker.

Studien er beskrevet i Scientific Reports (https://www.nature.com/articles/s41598-018-24647-x).

[ 1 ], [ 2 ]