Eldre far overfører dårlige gener til sitt avkom

I løpet av nye studier har forskere slått fast at hvis en mann blir far i eldre alder, truer dette barnet med alvorlige psykiske lidelser, som schizofreni eller autisme. Spesialister har konkludert med at hvis mannen var minst 45 år gammel på unnfangelsestidspunktet, øker sannsynligheten for psykiske lidelser hos barnet med 34 % (sammenlignet med mannlige fedre i alderen 25–29 år).

Forskerne kom frem til alle disse konklusjonene etter å ha undersøkt omtrent tre millioner barn. Som resultatene viste, fungerer den «biologiske» klokken også hos menn. Med alderen opplever imidlertid kvinner en nedgang i eggstokkfunksjonen, noe som fører til problemer med unnfangelse, mens menn opplever økt risiko for genetiske mutasjoner med alderen, som de kan overføre til barna sine når de blir unnfanget.

Som forskere har slått fast, overføres fire ganger flere mutasjoner fra fedre til avkom enn fra mødre. Med alderen øker antallet muterte gener i en manns kropp. For eksempel overfører en mann som ble far i en alder av over 30 år fire ganger flere mutasjoner til barnet sitt enn i en alder av 20, og hos en 70 år gammel far øker antallet endrede gener åtte ganger. Forskere antar at årsaken til dette ligger i særtrekkene ved sædproduksjon, som begynner å mutere i prosessen med deling av forløperceller. En kvinne har allerede et sett med egg ved fødselen, som brukes opp i løpet av livet hennes, så mutasjoner påvirker dem ikke over tid.

Studiens leder, John McGrath, ansatt ved University of Queensland, bemerket at prosjektet hadde som mål å forklare folk at hvis man blir foreldre etter 40 år, kan det hende at dette ikke har en særlig god effekt på helsen til det fremtidige barnet. En manns kropp produserer sædceller gjennom hele livet, og ved unnfangelse avhenger babyens helse i stor grad av farens alder. Selv om forskere ikke helt utelukker risikoer forbundet med morens helse på unnfangelsestidspunktet.

Det ble også funnet at datteren til en eldre far har større sjanse for å bli født med en autismediagnose. Dessuten er sannsynligheten for autisme hos sønner fortsatt til stede, selv om den er litt lavere. I tillegg har forskere funnet ut at fødsel i ung alder også er utrygt for barnets helse. En for ung alder hos moren har en negativ effekt på det fremtidige barnets mentale evner. Forskere forbinder dette med det store stresset som en ung mor opplever, siden de fleste jenter ikke var klare for morsrollen, og derfor var veldig bekymret. Studier har vist at mer enn 40 % av unge kvinner led av alvorlig prenatal depresjon, som fungerte som et brudd på fosterets hjerneutvikling. Og sen fødsel, ifølge resultater fra forskning fra amerikanske forskere, reduserer risikoen for å utvikle ondartede svulster hos kvinner.

Tidligere studier har funnet at risikoen for psykiske lidelser hos en eldre far ikke øker hvis dette ikke er hans første barn, og på Island har eksperter funnet ut at en eldre far overfører et stort antall genmutasjoner til avkommet sitt som ikke er typiske for noen av foreldrene.

[ 1 ]