Stadig flere trenger levertransplantasjon

En ny studie tyder på at etterspørselen etter levertransplantasjoner, som er nødvendige for pasienter smittet med hepatitt C og skrumplever, har økt blant amerikanere født mellom 1941 og 1960. Denne 20-årsperioden var preget av en midlertidig «babyboom», med fødselsratene i USA som begynte å synke igjen på slutten av 1950-tallet. De som ble født i denne perioden ble kalt babyboomerne, et begrep som har blitt vanlig i USA.

Den fortsatte økningen i etterspørselen etter levertransplantasjoner er drevet av det faktum at flere babyboomere med hepatitt C utvikler leverkreft, men antallet personer som trenger transplantasjoner er synkende ettersom pasienter født i denne perioden begynner å eldes.

Resultatene av forskernes forskning presenteres i desemberutgaven av tidsskriftet «Liver Transplantation».

Tidligere studier har vist at blant pasienter som lever med kronisk hepatitt C, vil 10–20 % utvikle levercirrhose, og 5 % vil utvikle hepatocellulært karsinom (leverkreft), den vanligste leversvulsten. Hepatocellulært karsinom er den tredje hyppigste årsaken til kreftdødsfall. Eksperter bemerker at hepatitt C er den viktigste risikofaktoren som fremkaller utviklingen av hepatocellulært karsinom. I 47 % av tilfellene av leverkreft er årsaken hepatitt C-viruset.

Toppen av infeksjonen skjedde i generasjonen født mellom 1940 og 1965. De var i tjueårene og trettiårene mellom 1979 og 1989. Det var da risikoen for å få hepatitt C-viruset var høyest.

«Det er komplisert å stille diagnosen hepatitt C fordi sykdommen kan forbli asymptomatisk lenge før det oppstår irreversibel leverskade», sa hovedforfatter av studien, Dr. Scott Biggins, ved Colorado State University.

Studien involverte pasienter som ventet på levertransplantasjon mellom 1995 og 2010.

Alle deltakerne ble delt inn i de med kun hepatitt C og hepatitt C med hepatocellulært karsinom. Disse pasientene ble klassifisert etter fødselsår, og det ble funnet at de høyeste forekomstene av hepatitt C var blant de som ble født (i synkende rekkefølge) i periodene 1951–1955, 1956–1960, 1946–1950 og 1941–1945. Disse fire gruppene sto for 81 % av alle nye registreringer av levertransplantasjoner.

I tillegg bemerker forskerne at antallet nye kandidater som ventet på levertransplantasjon økte med 4 % mellom 2000 og 2010. De fleste av dem ble født i løpet av babyboom-perioden, fra 1941 til 1960.

«Over tid vil antallet transplantasjoner reduseres. Dette skyldes pasientenes aldring. Mange av dem, selv om de vil trenge en transplantasjon, vil ikke kunne utføre operasjonen på grunn av helsetilstanden sin», sier spesialister.

I dag er det omtrent to millioner babyboomere i USA smittet med hepatitt C-viruset.

[ 1 ]