Forskere har endret DNA for å gjøre en mann til en kvinne.

Det er ingen hemmelighet at vitenskapen utvikler seg i et raskt tempo. Det er imidlertid fortsatt mye vi ikke vet om våre egne kropper. For eksempel har vi visst siden skolen at et par X-kromosomer i genomet betyr at en jente vil bli født, og tilstedeværelsen av X- og Y-kromosomer indikerer fødselen av en gutt. Men vet vi hvilke prosesser som styrer alt dette?

Nylig begynte forskere å studere såkalt «junk»-DNA. Resultatet overrasket dem: genetikere klarte å endre kjønnet til en gnager uten å påvirke kjønnskromosomene.

Oppdagelsen ble gjort av en gruppe forskere ledet av forfatteren av forskningsprosjektet Robin Lowell-Badge, en representant for London Francis Crick Institute. Spesialistene bestemte at et par gener er ansvarlige for å stimulere mekanismen for seksuell utvikling: Sox9-genet og Sry-genet. Ett av dem danner påfølgende kjønnsorganer fra deler av kjønnscellestrukturene. Det neste genet "slåes på" etter at embryoets kjønn er fullstendig dannet. Og så er det mer: hvis Sry er skadet, blir det kvinnelige embryoet et hannembryo.

Forskerne stoppet ikke der. De fortsatte eksperimentet og oppdaget en del av «søppel»-DNA ved siden av Sox9-genet. Dette segmentet fikk sitt «navn» – Enh13. Dets egenskap er å tvinge cellulære proteiner til å tyde den kromosomale delen der Sox9-genet befinner seg. Dette øker dens aktive evne, og starter mekanismen for utvikling i henhold til den mannlige typen.

Etter dette utførte forskerne et eksperiment der de krysset et par gnagere: det første individet hadde skadet Enh13, og det andre hadde et intakt. Etter hvert som de utviklet seg, tilhørte noen embryoer hunner og andre hanner. Spesialistene begrenset aktiviteten til det fungerende Enh13-genet, hvoretter alle hannlige representanter mistet sine mannlige egenskaper i form av kjønnsorganer: i stedet dukket det opp kvinnelige egenskaper. Som et resultat hadde alle de fødte gnagerne kvinnelige egenskaper, til tross for at alt var omvendt i begynnelsen av svangerskapet.

Basert på resultatene fra eksperimentene konkluderte forskere med at de fleste endringene og forstyrrelsene som påvirker pattedyrs seksuelle utvikling, kan være et resultat av mutasjoner i de ovennevnte genene eller i "søppel"-DNA. Tross alt er ikke i alle tilfeller seksuelle avvik fra normen forårsaket av skade på de seksuelle cellulære strukturene.

Forresten, når man snakker om «søppel»-DNA, har forskere alltid ment sekvenser av genomisk DNA hvis funksjoner ennå ikke er fastslått. Nylig har dette spørsmålet blitt studert spesielt nøye: spesialister har klart å oppdage at omtrent 92 % av DNA, som tidligere ble ansett som «søppel», faktisk kontrollerer aktiviteten til aktive gener. Noen av dem bestemmer cellulær spesifisitet, andre er ansvarlige for arvelige patologier, osv.

Fremdriften i den uvanlige studien er beskrevet i tidsskriftet Science.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]