Forskere har isolert lungestamceller for første gang

Forskere fra Brigham and Women's Hospital i Boston (USA) har for første gang isolert menneskelige lungestamceller som er i stand til selvfornyelse, samt dannelse og integrering av en rekke biologiske strukturer, inkludert bronkioler, alveoler og lungekar.

Cellene ble identifisert i kirurgiske lungevevsprøver, isolert og testet både in vitro og in vivo. Stamcellene ble injisert i mus med skadede lunger i seks doser på 20 000 celler. De dannet ikke bare nytt vev, men integrerte seg også i eksisterende vev i løpet av 10 til 14 dager.

Forskerne definerer cellene som ekte stamceller fordi de oppfyller tre betingelser: For det første fornyer cellen seg selv; for det andre utvikler den seg til mange forskjellige typer lungeceller; og for det tredje er den overførbar. Det siste betyr at da mus ble injisert med stamceller og kroppen reagerte med å generere nytt vev, kunne forskerne isolere stamcellene fra disse musene og bruke dem i andre mus med samme resultater.

Hva stamcellene egentlig gjør mens de er i lungene er fortsatt ukjent. «De er smartere enn oss!» Det er alt den sjokkerte medforfatteren av studien, Piero Anversa, kan si foreløpig. Forskere har bare én måte å jobbe med lungestamceller på: utvinne dem fra kroppen, formere dem og injisere dem. Så virker de av seg selv.

Eksperter tror at stamceller i nær fremtid vil være nyttige for behandling av emfysem og pulmonal hypertensjon, samt for å gjenopprette lungene etter kreftkirurgi. Forskere kan ikke si noe om astma ennå.

Kolleger kommenterer denne nyheten med forsiktighet: de ønsker å se lungestamceller med egne øyne. «Det er vanskelig for meg å forestille meg at de er i stand til å danne hele mangfoldet av lungevev, som inneholder mer enn førti celletyper», bemerker for eksempel Bridget Gomperts fra University of California, Los Angeles (USA).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]