Sædvæske øker sannsynligheten for befruktning

Det er funnet et protein i sædvæsken som påvirker det kvinnelige hormonsystemet, og øker sannsynligheten for unnfangelse.

De fleste dyr har eggløsning i henhold til en intern tidsplan – menstruasjonssyklusen. Egget modnes uavhengig av hunnens seksuelle aktivitet. Det samme skjer hos mennesker, og dette gjør det mulig (i mangel av mer pålitelige prevensjonsmidler) å organisere sitt eget seksualliv på en slik måte at man unngår graviditet.

Men hos noen dyr (som kaniner og kameler) kan eggløsning akselereres ved seksuell kontakt. I lang tid trodde man at signalet her var fysisk stimulering av hunnens reproduksjonskanal under paring. I 1985 ble det imidlertid fremsatt en hypotese om at sædvæske i seg selv, uten fysisk stimulering, kan akselerere modningen av egget. For noen år siden prøvde forskere fra University of Saskatchewan (Canada) å bekrefte denne teorien. De injiserte hannlig sædvæske i bakbeina til hunn-lamaer, og lamaene begynte faktisk å eggløsning.

Forskerne brukte deretter nesten syv år på å finne nøkkelmolekylet i sæd som var så effektivt til å justere hunnenes hormonelle systemer. De tok sædprøver fra lamaer (som, i likhet med kameler, har eggløsning når de har sex) og okser (hvis hunner ser ut til å ha eggløsning uavhengig av slike «ytre faktorer»). Sædcellene ble separert, og den gjenværende væsken ble fraksjonert ved hjelp av en rekke metoder, inkludert filtrering, varme og enzymfordøyelse. Etter hvert forsøk ble den behandlede sæden (eller rettere sagt, det som var igjen av den) injisert i hunnene for å se om nøkkelmolekylet hadde blitt ødelagt.

Som forskerne skriver i tidsskriftet PNAS, møtte de et overraskende resultat: i stedet for et ukjent protein hadde forskerne den velkjente nervevekstfaktoren (NGF) i hendene. Faktisk ble NGF oppdaget i oksesæd tilbake på begynnelsen av 1980-tallet. Men den gang visste ingen hva de skulle gjøre med dette merkelige faktum. Nå er det mer eller mindre klart hvorfor sædvæske inneholder et protein som er nødvendig for nervecellenes vitale aktivitet. Ifølge forskerne var de i stand til å oppdage NGF i sædcellene til en rekke arter: hester, kaniner, griser og til og med mennesker. Dessuten hadde sædvæsken en interartiell effekt: hingstesæd kunne fremskynde eggløsningen hos lamaer, og lamasæd kunne fremskynde eggløsningen hos mus.

Hos noen dyr (for eksempel kyr, som har eggløsning i henhold til en intern syklus), akselererte ikke NGF eggløsningen. Men i dette tilfellet påvirket det dannelseshastigheten av eggstokkfollikler og stimulerte utviklingen og funksjonen til corpus luteum – det vil si at det fortsatt påvirket, om enn indirekte, prosessene i menstruasjonssyklusen.

Med andre ord kan sædvæske virkelig øke sannsynligheten for unnfangelse på nivå med det kvinnelige hormonsystemet. Riktignok må nervevekstfaktoren nå de høyere delene av nervesystemet og samhandle med hypofysen og hypothalamus for å oppnå dette, og forskerne har ennå ikke funnet ut detaljene rundt denne reisen. Vel, det mest spennende spørsmålet som forskere skal beskjeftige seg med i nær fremtid: hvordan er dette tilfellet med mennesker? Kan hyppig samleie omkonfigurere det kvinnelige reproduksjonssystemet for unnfangelse, og bør vi nå også vurdere kvaliteten på mannlig sæd ved hjelp av en indikator som innholdet av dette «nerve»-proteinet?

[ 1 ], [ 2 ]