Hepatitt dreper flere mennesker enn tuberkulose og hiv

Forskere antyder at viral hepatitt kan bli en ny trussel mot hele menneskehetens liv. En ny studie utført av spesialister fra Imperial College London og University of Washington fant at flere mennesker dør av viral hepatitt hvert år enn av AIDS, tuberkulose og malaria.

Det finnes flere former for viral hepatitt, infeksjon skjer gjennom mat eller vann, spytt, ubeskyttet samleie, og også gjennom fekal-oral rute.

Eksperter studerte data innhentet fra forskjellige land (mer enn 180 land deltok i studien), som ble samlet inn over 23 år. Som et resultat ble det funnet at mer enn 95 % av dødsfallene er assosiert med hepatitt B eller C, som ødelegger leveren og utvikler skrumplever eller kreft. Pasienter med denne formen for hepatitt føler seg trette, kvalme, huden blir gul, men oftest er sykdommen asymptomatisk, og folk lever i årevis uten å vite om infeksjonen før alvorlige komplikasjoner oppstår.

Forskerne fant også at over 23 år begynte folk å dø oftere av viral hepatitt (med 63 %), hovedsakelig fra høy- og middelinntektsland. Hovedforfatter av studien, Graham Cook, bemerket at arbeidet utført av kollegene hans representerer den maksimale analysen av viral hepatitt på global skala. Dataene som er innhentet indikerer at antallet dødsfall fra denne sykdommen overstiger 1 million, mens dødeligheten fra andre farlige sykdommer har gått ned siden 1990.

Moderne medisin behandler noen typer viral hepatitt ganske vellykket, effektive vaksiner og medisiner er utviklet, men kampen mot denne sykdommen er finansiert mye mindre enn for eksempel kampen mot tuberkulose, HIV eller malaria.

I en studie av data fra forskjellige land, som allerede nevnt, har antallet dødsfall fra ulike leversykdommer, inkludert skrumplever, økt med 63 % siden 1990 – fra 890 000 til 1 450 000.

I 2013 forårsaket hepatitt flere dødsfall enn HIV (1 300 000 personer), malaria (855 000 personer) og tuberkulose (1 400 000 personer).

I tillegg har forskere funnet ut at hepatitt er mer vanlig i Øst-Asia, og hovedsakelig i formene B og C. Ifølge eksperter kan en av årsakene til dette være at disse virustypene er så godt som asymptomatiske og gradvis forårsaker alvorlig skade på leveren.

Nylig har forskere fra Hannover Medical School (Tyskland) og Skolkovo University (Russland) utviklet et nytt legemiddel som bidrar til å kontrollere viral hepatitt type B og D, som anses som dødelig. Det nye legemidlet har vist gode resultater i kliniske studier – i kombinasjon med tradisjonelle behandlingsmetoder ble 72 % av pasientene fullstendig kurert for hepatitt.

Hepatitt B- og D-virus er ekstremt farlige fordi pasienter utvikler skrumplever eller leverkreft innen få år etter infeksjon, og et nytt legemiddel gir håp om bedring til tusenvis av mennesker.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]