HPV-vaksine forebygger kreft hos menn og kvinner

Livmorhalskreft er den vanligste typen kreft hos kvinner og er forårsaket av humant papillomavirus (HPV).

Det er den fjerde vanligste kreftformen blant kvinner over hele verden, med rundt 660 000 nye tilfeller og rundt 350 000 dødsfall forventet i 2022.

Ifølge det amerikanske senteret for sykdomskontroll og forebygging (CDC) får omtrent 200 000 kvinner i landet diagnosen precancerøse tilstander i livmorhalsen hvert år. Omtrent 11 100 kvinner får diagnosen livmorhalskreft forårsaket av HPV, og omtrent 4000 kvinner dør av sykdommen hvert år. HPV-infeksjoner forsvinner vanligvis innen ett til to år.

Noen HPV-stammer kan imidlertid forårsake kreft hos både menn og kvinner, og står for 36 000 krefttilfeller hvert år. Nesten alle vil bli smittet med en eller annen HPV-stamme i løpet av livet, ifølge CDC.

Det finnes en vaksine mot HPV som kan forhindre mer enn 90 % av krefttilfellene forbundet med viruset. I 2022 hadde imidlertid bare 38,6 % av unge mennesker i USA fått minst én av de to anbefalte dosene av vaksinen. Til tross for risikoen forbundet med HPV for begge kjønn, er det mer sannsynlig at jenter blir vaksinert mot det enn gutter.

En ny studie har funnet at HPV-vaksinasjon kan redusere risikoen for HPV-relaterte kreftformer med 56 % hos menn og 36 % hos kvinner.

Funnene ble presentert på det årlige møtet til American Society of Clinical Oncology fra 31. mai til 4. juni i Chicago, men har ennå ikke blitt publisert i et fagfellevurdert tidsskrift.

Daniel Ganjian, MD, en styresertifisert barnelege ved St. John's Medical Center i Santa Monica, California, som ikke var involvert i studien, forklarte:

«Forekomsten av HPV-relaterte krefttilfeller hos menn er betydelig. Ifølge CDC forekommer omtrent 4 av 10 HPV-relaterte krefttilfeller hos menn, og mer enn 15 000 menn utvikler HPV-relaterte krefttilfeller hvert år i USA. HPV kan forårsake kreft hos både kvinner og menn, og HPV-relatert halskreft er vanligere hos menn og øker raskt i utviklede land.»

Effektiviteten av HPV-vaksinen i å forebygge kreft

Hos kvinner er HPV assosiert med kreft i livmorhalsen, vaginalen og vulvaen. Hos menn er HPV assosiert med peniskreft. Hos begge kjønn kan HPV forårsake strupekreft, så vel som analkreft.

HPV-vaksinen kan forhindre mer enn 90 % av precancerøse tilstander i skjeden, livmorhalsen og vulva, som inkluderer unormale celler som kan føre til kreft i fremtiden.

Forfatterne av den nye studien sammenlignet rundt 1,7 millioner HPV-vaksinerte personer med en gruppe av tilsvarende størrelse og alder som ikke var vaksinert.

Forskerne fant at blant vaksinerte menn var det 3,4 tilfeller av HPV-relatert kreft per 100 000 personer, sammenlignet med 7,5 tilfeller per 100 000 personer blant uvaksinerte menn.

For kvinner var forskjellen også signifikant: blant vaksinerte kvinner var det 11,5 tilfeller av HPV-relatert kreft per 100 000 personer, sammenlignet med 15,8 tilfeller per 100 000 personer blant uvaksinerte kvinner.

Rachel Goldberg, en lege fra Los Angeles som ikke var involvert i studien, kommenterte HPV-vaksiner:

«I flere tiår har kvinner blitt fortalt om viktigheten av Pap-tester for å oppdage tidlige tegn på sykdom,» sa hun.

«De fleste kvinner kjenner minst én person som har hatt en mindre prosedyre for å fjerne unormale celler som antas å være relatert til HPV, ofte en kvinne i 20- eller 30-årene», la Goldberg til.

Goldberg bemerket også en økning i HPV-relaterte kreftformer blant menn, spesielt de mellom 40 og 60 år.

Hvorfor er det viktig å øke HPV-vaksinasjonen blant barn?

CDC anbefaler at barn får to doser av HPV-vaksinen fra 11 eller 12 år, selv om vaksinasjon kan starte så tidlig som 9 år.

For barn som ikke får sin første HPV-vaksinasjon innen 15-årsalderen, kreves tre doser for optimal beskyttelse.

«Det er viktig å merke seg at HPV-vaksinasjon forhindrer nye HPV-infeksjoner, men ikke behandler eksisterende infeksjoner eller sykdom. Vaksinen fungerer best når den gis før eksponering for HPV», sa Ganjian.

Goldberg bemerket at noen foreldre kan utsette å vaksinere barna sine mot HPV, i den tro at de ennå ikke er seksuelt aktive.

«Over tid kan foreldre føle at det er for sent, at barnet deres er utenfor deres omsorg, eller at de føler at det ikke vil påvirke barnet deres på grunn av hans eller hennes ansvarsnivå, uten å innse hvor lett HPV sprer seg», forklarte Goldberg.

«Verdien av HPV-vaksinen for menn er kjent blant leger, men bevisstheten og vaksinasjonsratene blant menn er fortsatt lave», sa Ganjian.

Goldberg bemerket også andre misoppfatninger som kan bidra til stigmatiseringen av HPV blant unge menn.

«Det blir fortsatt først og fremst sett på som et beskyttende tiltak for jenter, og noen foreldre mener at det å vaksinere sønnene sine bare er nødvendig for å beskytte deres potensielle fremtidige partnere», la Goldberg til.

Demografiske og sosiale forskjeller påvirker HPV-vaksinasjonsrater

CDC-statistikk viser at demografiske kjennetegn kan avgjøre om et barn vil bli vaksinert mot HPV.

For eksempel øker vaksinasjonsratene med alderen og er vanligere i familier med høyere sosioøkonomisk status. I tillegg er det mer sannsynlig at barn med funksjonsnedsettelser får vaksiner enn barn uten funksjonsnedsettelser.

Latinamerikanske barn har mindre sannsynlighet for å bli vaksinert enn hvite barn, og barn som bor utenfor byområder har mindre sannsynlighet for å få HPV-vaksinen.

«Forskning viser at det er rasemessige og etniske forskjeller i kunnskap om HPV-vaksinen og tillit til å motta kreftinformasjon fra leger», sa Ganjian.

«Dette kan bidra til at færre gutter får vaksinen. I tillegg kan legenes kommunikasjonspraksis og tillitsnivået til kreftinformasjon fra leger påvirke bevisstheten rundt HPV-vaksinen», konkluderte han.