Hvordan ble Kina en ledende idrettsmakt?

Kina har blitt en ledende sportsmakt, med utøvere som konkurrerer i nesten alle olympiske disipliner. Men til hvilken pris?

For bare tjue år siden ble ikke Kina ansett som en seriøs kandidat til førsteplassen i det olympiske løpet. I dag knuser kineserne de anerkjente favorittene i en rekke idretter. Mange snakker om det fantastiske systemet for trening av utøvere, om oppmerksomheten som det regjerende kinesiske kommunistpartiet vier utviklingen av sport. De anbefaler at russiske myndigheter tar i bruk den kinesiske erfaringen.

Avisen Daily Mail publiserer lyse, fargerike illustrasjoner av denne «opplevelsen». I barneidrettsskoler i Kina trenes fremtidige olympiere. Gutter og jenter fra fem år og eldre blir praktisk talt delt i biter, noe som tvinger dem til å presse ut profesjonell fleksibilitet, utholdenhet, hoppferdigheter og andre egenskaper som er nødvendige for idrettsutøvere fra sine små kropper.

Bildene ble tatt på en idrettsskole i Nanning, en raskt voksende industriby i Kina.

Som britiske journalister skriver, er dette en av mange grusomme treningsleirer som er nådeløse mot barn, de mest brutale, hvis arbeidere lenge har vært vant til å ikke reagere på barns tårer og skrik.

Foreldre tar med seg barna sine til barneidrettsskoler i håp om at de skal bli formet til fremtidige mestere. Ofte er dette representanter for de fattigste familiene, og troen på et barns olympiske suksess er troen på muligheten til å leve et mer økonomisk verdig liv. Fedre og mødre tror ikke at de fratar barna sine barndommen, de sier at de gjør dette for barnas egen skyld, som da vil kunne bli velstående og uavhengige, uten å gjenta foreldrenes skjebne.

Men bare noen få av disse små kineserne vil bli mestere. Og de fleste må leve gjennom flere marerittaktige år av den lykkeligste perioden i et menneskes liv for å finne ut at de fra et profesjonell idretts synspunkt ikke har noen utsikter.