Hvordan symptomer i overgangsalderen kan øke risikoen for hjertesykdom

Vasomotoriske symptomer, inkludert hetetokter og nattesvette, er utbredt hos middelaldrende kvinner.

En ny studie publisert i tidsskriftet Menopause rapporterer at sosioøkonomiske faktorer og en historie med depresjon eller migrene i tidlig voksen alder kan øke risikoen for vasomotoriske symptomer senere i livet.

I tillegg viser en annen studie, også publisert i tidsskriftet Menopause av samme forskerteam, at kombinasjonen av vasomotoriske symptomer og migrene i middelalderen kan øke risikoen for hjerte- og karsykdommer senere i livet. Forskerne rapporterte at denne sammenhengen vedvarte etter å ha tatt hensyn til andre risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer.

Selv om migrene og vasomotoriske symptomer er individuelt assosiert med kardiovaskulær risiko, er den nye studien en av de første som undersøker deres kombinerte effekter på kardiovaskulær sykdom.

Dr. Cheng-Han Chen, en intervensjonell kardiolog og medisinsk direktør for det strukturelle hjerteprogrammet ved Memorial Care Saddleback Medical Center i California, som ikke var involvert i studien, sa:

«Denne populasjonsbaserte studien antyder at kombinasjonen av migrene og vasomotoriske symptomer kan tjene som en tidlig indikasjon på en populasjon som kan ha nytte av mer intensiv intervensjon og risikofaktormodifisering for å redusere fremtidig risiko. Ytterligere forskning kan potensielt undersøke om mer aggressiv håndtering av kardiovaskulære risikofaktorer i denne bestemte populasjonen vil føre til bedre helseutfall.»

Hvordan påvirker overgangsalderen og migrenesymptomer hjertehelsen?

Hetetokter og nattesvette, kalt vasomotoriske symptomer, er vanlige hos middelaldrende kvinner og rammer nesten 70 % av denne aldersgruppen. Disse symptomene oppleves vanligvis i overgangsalderen.

Det er verdt å merke seg at disse vasomotoriske symptomene har en tendens til å være alvorlige eller svært hyppige hos omtrent en tredjedel av syke kvinner, noe som påvirker livskvaliteten deres negativt. Til tross for den høye forekomsten av vasomotoriske symptomer, er risikofaktorene for vasomotoriske symptomer dårlig forstått.

Selv om vasomotoriske symptomer er uttalte før og under overgangsalderen, kan faktorer som påvirker mottakeligheten for vasomotoriske symptomer oppstå i tidligere alder. I en av to studier publisert i tidsskriftet Menopause, undersøkte forskere risikofaktorer for vasomotoriske symptomer som kan være tilstede i tidlig voksen alder.

I tillegg til deres innvirkning på livskvaliteten, har studier vist at vasomotoriske symptomer er assosiert med økt risiko for hjerte- og karsykdommer. Forskere har også observert en sammenheng mellom migrene og vasomotoriske symptomer.

Migrene er dessuten også forbundet med økt risiko for hjerte- og karsykdommer. Det er imidlertid ukjent om kombinasjonen av migrene og en historie med vasomotoriske symptomer kan øke risikoen for hjerte- og karsykdommer.

I tillegg er det uklart om vasomotoriske symptomer kan øke kardiovaskulær risiko gitt kjente risikofaktorer som blodtrykk, blodsukker- og lipidnivåer, og røyking. Derfor undersøkte en annen studie effekten av vasomotoriske symptomer og migrene på kardiovaskulær risiko.

cARDIA - studien om risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer hos kvinner

Begge studiene inkluderte mer enn 1900 kvinner som deltok i studien Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA Trusted Source). Denne langtidsstudien er utformet for å vurdere faktorer i ung voksen alder som kan øke risikoen for hjerte- og karsykdommer senere i livet.

Deltakerne i CARDIA-studien var mellom 18 og 30 år gamle på tidspunktet for inklusjon. Deltakerne ble vurdert for kardiovaskulære risikofaktorer ved inklusjon og deretter hvert femte år. Den siste datainnsamlingen fant sted 35 år etter inklusjon, da deltakerne var omtrent 60 år gamle.

Studien samlet også inn data om vasomotoriske symptomer fra et besøk 15 år etter inklusjon, da deltakerne var i begynnelsen av 40-årene. Data om vasomotoriske symptomer ble deretter samlet inn hvert femte år.

Forskerne bestemte tilstedeværelsen og alvorlighetsgraden av vasomotoriske symptomer basert på deltakernes følelse av hetetokter eller nattesvette i løpet av tremånedersperioden før hver vurdering. Basert på endringer i alvorlighetsgraden av disse symptomene over tid, delte forskerne deltakerne inn i grupper som hadde minimale, økende eller vedvarende vasomotoriske symptomer.

Et karakteristisk trekk ved disse to studiene var at de, i motsetning til tidligere studier, inkluderte kvinner som gjennomgikk gynekologiske prosedyrer eller fikk hormonbehandling.

Hvordan vasomotoriske symptomer påvirker kardiovaskulær risiko

I én studie undersøkte forskere sammenhengen mellom tilstedeværelsen av en historie med vasomotoriske symptomer og migrene, enten alene eller sammen, med forekomsten av kardiovaskulære hendelser 15 år etter oppfølgingsstart.

Kardiovaskulære hendelser som ble tatt med i studien inkluderte ikke-dødelige og dødelige hjertehendelser, inkludert hjerteinfarkt, hjertesvikt og hjerneslag. For å ta hensyn til andre kardiovaskulære risikofaktorer målte forskerne blodtrykk, kolesterol- og glukosenivåer i blodet, kroppsmasseindeks og tobakksbruk 15 år etter studiestart.

Analysen ble justert for faktorer som alder, rase og reproduktive faktorer, inkludert gynekologisk kirurgi, bruk av p-piller eller kjønnshormonbehandling.

Bare kvinner som hadde en historie med både migrene og vedvarende vasomotoriske symptomer hadde dobbelt så høy risiko for kardiovaskulære hendelser sammenlignet med andre deltakere uten en historie med begge tilstandene. I motsetning til tidligere studier økte ikke det å ha enten vedvarende vasomotoriske symptomer eller migrene uavhengig sannsynligheten for kardiovaskulære hendelser.

Ytterligere analyser viste at inkluderingen av kardiovaskulære risikofaktorer, som røyking og blodsukker- og kolesterolnivåer, dempet sammenhengen mellom kombinasjonen av vedvarende vasomotoriske symptomer og migrene og risikoen for kardiovaskulære hendelser. Med andre ord kan tilstedeværelsen av begge vedvarende vasomotoriske symptomer i kombinasjon med andre risikofaktorer ha økt risikoen for kardiovaskulære hendelser.

Dermed kan livsstilsendringer som røykeslutt redusere den totale risikoen for hjertehendelser forbundet med vasomotoriske symptomer og migrene.

Risikofaktorer for vasomotoriske symptomer

Gitt virkningen vasomotoriske symptomer har på kvinners livskvalitet, undersøkte forskerne faktorer som disponerer kvinner for vedvarende vasomotoriske symptomer i en andre studie. Mer spesifikt analyserte de faktorer som kan disponere kvinner for vedvarende symptomer kontra sjeldne symptomer.

Forskerne fant at svarte voksne, så vel som personer som røykte, hadde mindre enn videregående skole, eller hadde symptomer på migrene eller depresjon ved baseline eller hadde en hysterektomi 15 år etter studiestart, hadde økt risiko for vedvarende vasomotoriske symptomer. Svarte voksne og de med lav BMI ved baseline viste også en sammenheng med en økning i vasomotoriske symptomer med alderen.

Forskerne utførte deretter en ytterligere analyse, der de kategoriserte kvinnene basert på om de opplevde vedvarende forstyrrende vasomotoriske symptomer eller ikke-forstyrrende symptomer. Kvinner som opplevde forstyrrende symptomer delte risikofaktorer som ligner på de med vedvarende symptomer.

I tillegg fant forskerne en sammenheng mellom forstyrrende symptomer og skjoldbruskkjertelsykdom. Selv om det er behov for ytterligere forskning, tyder disse resultatene på at screening for og behandling av skjoldbruskkjertelsykdom potensielt kan redusere risikoen for vasomotoriske symptomer senere i livet.

Studiens styrker og svakheter

Styrkene ved de to studiene var blant annet deres prospektive design, som involverte sporing av deltakerne over en lang periode. Dessuten tok begge studiene hensyn til flere variabler, inkludert bruk av hormonbehandling og gynekologiske operasjoner, noe som kan ha påvirket analysen.

Begge studiene var imidlertid korrelasjonelle og etablerte derfor ikke en årsakssammenheng. Metodene som ble brukt for å klassifisere deltakerne etter alvorlighetsgraden av deres vasomotoriske symptomer var også forskjellige fra de som ble brukt i de andre studiene. Dermed kunne bruk av et annet klassifiseringssystem for vasomotoriske symptomer ha ført til andre resultater.

Til slutt brukte begge studiene selvrapporterte migrene- og vasomotoriske symptomer, noe som gjorde disse dataene gjenstand for feilaktig fremstilling.