Kina vil begynne å eksperimentere med menneskelig DNA

I Kina har forskere fått tillatelse til å utføre eksperimenter med det menneskelige genomet, og forskningsarbeid ved bruk av CRISPR/Cas9-teknologi («DNA-saks») vil starte i august. Takket være denne teknologien vil eksperter kunne fjerne defekte DNA-seksjoner og erstatte dem med nye, noe som vil hjelpe i behandlingen av arvelige og onkologiske sykdommer.

Eksperimentene vil bli utført ved Sichuan-universitetet og vil involvere pasienter med inoperabel lungekreft. Teknologien som kinesiske forskere skal teste innebærer å endre T-lymfocytter, og ifølge eksperter har den en rekke fordeler, spesielt for håpløse pasienter.

PD-1-proteinet, som ligger på overflaten av cellene, er ansvarlig for immuncellenes oppførsel. Dette proteinet hindrer lymfocytter i å angripe friske celler, men det samme proteinet hindrer immunsystemet i å ødelegge kreftceller. Nyere studier med dyr har vist at når PD-1-proteinet blokkeres, aktiveres lymfocytter og begynner å ødelegge kreftsvulster.

På dette stadiet har forskerne til hensikt å omprogrammere T-lymfocytter, etter å ha «trukket» dem ut av frivilliges blod. «DNA-saks»-systemet vil fjerne gener som koder for PD-1-proteinet, og det antas at lymfocyttene vil begynne å identifisere atypiske celler og ødelegge dem, noe som vil bremse sykdomsprogresjonen. De omprogrammerte T-lymfocyttene vil bli formert i laboratoriet og injisert tilbake i pasientenes blod.

Kina er den ubestridte lederen innen genteknologi. I fjor viste eksperimenter med defekte menneskelige embryoer at «DNA-saks»-teknologien ikke ga det forventede resultatet, så de modifiserte lymfocyttene vil kun bli administrert til pasienter etter at alle nødvendige tester og analyser er utført. Sannsynligheten for at immuncellene etter modifisering ikke vil fungere nøyaktig som forventet er ganske høy. Ifølge forskere er det en risiko for at lymfocyttene vil begynne å ødelegge ikke bare kreftceller, men også friske celler, noe som fører til pasientens død.

Ifølge forskerne bør man ikke forvente en mirakuløs kur for frivilliges kreft. Eksperimentet involverer pasienter med metastatisk kreft, og det ville være bra om teknologien tillot å bremse sykdomsutviklingen noe.

Alle pasienter som ønsker å delta i eksperimentet blir advart om mulige risikoer, men er klare til å ofre seg for å redde millioner av andre kreftpasienter.

Eksperimenter med det menneskelige genomet er forbudt i mange land av moralske og etiske årsaker, men i Kina er de mer lempelige med dette, så forskere håper at de kan bli ledende på dette feltet.

Forskningsnivået som utføres i kinesiske laboratorier er virkelig imponerende, og de beste spesialistene fra hele verden jobber der, og de har tilgang til de nyeste tekniske løsningene. I tillegg støttes vitenskapen i prinsippet i Kina, både av samfunnet og av staten (det er ikke et problem å få tillatelse til å utføre eksperimenter, i motsetning til i andre land), og ingen myter eller frykt, slik som de som oppsto rundt GMO-er, kan stoppe vitenskapelig og teknisk fremgang i dette landet.

[ 1 ]