Immunocytter kan aktivere tumorvekst

Forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis har bemerket at immunocytter, som er utviklet for å beskytte kroppen mot sykdommer, i noen situasjoner kan hjelpe ondartede celler selv. Immunkompetente strukturer er en del av det menneskelige immunforsvaret og deltar i dannelsen av en immunrespons.

Tumorprosesser utløses av skade på friske celler og deres ukontrollerte reproduksjon. Veksthastigheten til formasjonen, som det ble oppdaget, avhenger imidlertid ikke så mye av delingshastigheten til ondartede celler, men av hvor raskt de identifiseres av immunsystemet.

Forskere forklarer at målrettet ødeleggelse av individuelle immunceller kan bremse veksten av svulster i hjernen hos pasienter med en genmutasjon av NF1 (ansvarlig for kodering av proteinet nevrofibromin). Pasienter med denne mutasjonen har et stort antall fødselsmerker på kroppen. Dette er godartede svulster, men samtidig har slike personer økt risiko for å utvikle ondartede svulster. For eksempel er de mer utsatt for å utvikle en lavgradig hjernesvulst, det såkalte optiske gliomet, som skader synsnerven, som forbinder hjernen med synsorganet.

Denne genmutasjonen er en ustabil sykdom: leger kan ikke forutsi på forhånd hva slags svulst en pasient vil utvikle, hvor raskt den vil vokse og hva prognosen er. Alt dette kompliserer ikke bare diagnosen i stor grad, men hindrer også fastsettelsen av behandlingsplanen.

For å bedre forstå prosessene bak rask tumorvekst, skilte forskerne ut fem linjer med gnagere med forskjellige genetiske lidelser i NF1-genet og en annen del av genomet. Det ble funnet at i tre linjer hadde svulsten allerede gått inn i vekststadiet bokstavelig talt i den tredje måneden etter fødselen. Hos gnagere som tilhørte den fjerde linjen, begynte svulster å utvikle seg fra seks måneder etter fødselen, og i den femte linjen utviklet det seg ikke svulster i det hele tatt.

Deretter separerte forskerne tumorcellene fra bærerne og dyrket dem under laboratorieforhold. Det ble funnet at vekstraten deres ikke var så rask, uavhengig av type linje. En mer detaljert studie av dette problemet tillot oss å konkludere med at den generelle utviklingen av onkologi hos gnagere forklares av tilstedeværelsen av to typer immunocytter i strukturen til neoplasmer - T-celler og mikroglia. Forskerne bestemte at tumorcellene uavhengig produserte proteiner som tiltrakk immunocytter til seg. Dette førte til økt vekst av formasjonen.

Informasjon om studien er presentert i tidsskriftet Neuro Oncology (academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext).