Jo mer ultraprosessert mat du har på tallerkenen din, desto høyere er risikoen for gallestein.

En prospektiv studie av over 120 000 voksne publisert i Current Developments in Nutrition fant at jo høyere andelen ultraprosessert mat (UPF) i kostholdet er, desto høyere er risikoen for førstegangs gallesteinsykdom. Dette handler ikke om en «engangssnack», men om en langsiktig kostholdsvane: forfatterne vurderte det vanlige kostholdet og sporet tilfeller av kolelithiasis. Konklusjonen er i samsvar med tidligere uavhengige data og styrker signalet for visse UPF-kategorier – først og fremst sukkerholdige og «slankedrikker».

Bakgrunn

• Hva er UPF, og hvorfor er det kontroversielt? NOVA-konseptet deler matvarer inn etter graden av og formålet med industriell prosessering: ultraprosesserte er formler av bearbeidede ingredienser og tilsetningsstoffer (emulgatorer, søtningsmidler, smakstilsetninger) laget for bekvemmelighet og «hyperpalatabilitet». Tilnærmingen er mye brukt i forskning, men kritiseres for sine uskarpe grenser og «teknologiske heterogenitet» innenfor grupper – det vil si at NOVA er nyttig som en epidemiologisk markør, men ikke et ideelt teknisk begrep.
• Det store kohorter allerede har vist. I 2024 viste en analyse av tre prospektive amerikanske kohorter at hver ekstra UPF-servering per dag var assosiert med en ≈2,8 % høyere risiko for nyoppstått gallesteinsykdom; det største bidraget kom fra sukkerholdige drikker og «slankedrikker». Noe av effekten hos unge kvinner var mediert av fedme, men assosiasjonen forsvant ikke helt etter justering. Den nye CDN- artikkelen utdyper dette signalet og bekrefter det i et uavhengig utvalg.
• Hvorfor det er biologisk plausibelt (patogenesen av steiner). Steiner er oftest kolesterolsteiner og dannes i tre trinn: overmetning av galle med kolesterol, kimdannelse av krystaller og deres retensjon i hypomotiliteten til galleblæren. Disse koblingene påvirkes av insulinresistens, dyslipidemi, betennelse og langsom motilitet – akkurat det UPF-dietter oftest er assosiert med.
• Drikkevarers og kosttilskudds rolle. Hyppig inntak av sukkerholdige/søtede drikker er assosiert med vektøkning, NAFLD og endrede lipidprofiler som øker kolesterolmetningen i gallen. Bidraget fra emulgatorer (karboksymetylcellulose, polysorbat-80) diskuteres også: de kan endre mikrobiotaen, øke tarmpermeabiliteten og øke lavnivå betennelse, en indirekte vei til metabolske forstyrrelser og hypomotilitet. Det finnes mindre direkte kliniske data om galleblæren, men den mekanistiske trenden er stabil.
• Klassiske risikofaktorer for gallestein som ikke bør glemmes. Umodifiserbare: kvinnelig kjønn, alder, noen etniske grupper. Modifiserbare: fedme, spesielt abdominal; lav fysisk aktivitet; raskt vekttap (inkludert VLCD og fedme). Derfor går en del av forholdet «UPF → steiner» gjennom kroppsvekt og atferdsmønstre, noe som krever nøye justeringer i analysene.
• Hvorfor det er behov for mer data. NOVA-klassifiseringen av UPF er en observasjonsstudie; den fanger opp assosiasjoner, ikke årsakssammenhenger. For å forstå bidraget fra spesifikke mekanismer (søtningsmidler, emulgatorer, fibermangel osv.), er det behov for intervensjons- og mediatorstudier: hva skjer med risiko- og gallebiomarkører hvis andelen UPF (eller individuelle undertyper) bevisst reduseres samtidig som kaloriinnhold og vekt opprettholdes.

Hva gjorde de?

• Design: Prospektiv kohort (≈122 431 deltakere): kostholdsdata (med fokus på UPF-andel ved bruk av NOVA-systemet) ble samlet inn ved baseline, og de første diagnosene av kolelithiasis ble registrert under oppfølging. Risikomodellen ble justert for nøkkelfaktorer (alder, kjønn, røyking, fysisk aktivitet, kroppsvekt osv.).
• Det store spørsmålet er: Er det en doseavhengig sammenheng mellom andelen UPF i kosten og risikoen for gallestein/galleblære? Og hvilke UPF-subtyper bidrar mest?

Resultater

• Personer med mer ultraprosessert mat i kostholdet hadde høyere risiko for nydiagnostisert kolelithiasis sammenlignet med de som spiste ultraprosessert mat sjeldnere. Sammenhengen beholdtes etter justering for vanlige risikofaktorer.
• De mest «problematiske» kategoriene har tradisjonelt vært sukkerholdige drikker (inkludert sukkersøtede og kunstig søtede drikker) – dette stemmer overens med en stor analyse av tre kohorter, hvor hver ekstra UPF-servering per dag var assosiert med en økning på ≈2,8 % i risikoen for gallestein, med drikkevarer som det største bidraget.
• En del av sammenhengen kan være mediert av fedme (spesielt hos yngre kvinner), men selv etter å ha kontrollert for kroppsvekt, forsvinner ikke signalet helt, noe som tyder på at flere mekanismer er i spill. Disse observasjonene gjenspeiler tidligere arbeid.

Hvorfor kan dette være tilfelle?

• Sukker-/søtningsstoffmetabolisme. Hyppig inntak av sukkerholdige drikker og «slankedrikker» er assosiert med insulinresistens, dyslipidemi og fettleversykdom, faktorer som øker kolesterolmetningen i galle og tendensen til steindannelse.
• Tilsetningsstoffer og produktmatrise. UPF kjennetegnes av emulgatorer, stabilisatorer og tekstureringsmidler, som kan endre galleblærens motilitet, mikrobiota og den intestinal-hepatiske syklusen av gallesyrer. Bevisene for individuelle tilsetningsstoffer er fortsatt fragmentariske, men denne retningen studeres aktivt.
• Generell «kostholdsøkologi». Kosthold med høyt UPF-innhold er vanligvis fattigere på fiber og mikronæringsstoffer, og er oftere ledsaget av overvekt, fysisk inaktivitet og søvnforstyrrelser – alle uavhengige prediktorer for steindannelse.

Hva betyr det «for livet»?

• Å redusere UPF-andelen er et rimelig forebyggende mål. Det enkleste stedet å starte er med drikkevarer: erstatt sukkerholdig/«light»-brus og energidrikker med vann, usøtet te/kaffe. Dette bidrar raskt til å redusere UPF-«poolen».
• Lag et «minimalbearbeidet» kosthold. Baser menyen din på helmat (grønnsaker, frukt, belgfrukter, fullkorn, fisk/egg/meieriprodukter, nøtter, frø). UPF er ikke «tabu», men la dem være sjeldne gjester, ikke 50–60 % av kaloriene.
• Følg med på vekten og mosjonen din. Vektøkning/-tap og fedme er sterke risikofaktorer for steiner; et forsiktig, vedvarende kaloriunderskudd og fysisk aktivitet hjelper både direkte og ved å redusere suget etter ustabile fettsyrer.

Passer dette inn i det vitenskapelige bildet?

Ja. I 2024 viste AJCN en sammenheng mellom UPF og risiko for gallestein i tre store kohorter. Den nye CDN- artikkelen bekrefter og utvider dette signalet i en uavhengig populasjon med et annet design og fokus på «tilfeldige» tilfeller. Samlet sett styrker dataene årsakshypotesen, selv om bare intervensjonsstudier definitivt kan bevise årsakssammenheng.

Restriksjoner

• Observasjonsdesign. Den viser assosiasjon, ikke bevist årsakssammenheng; det kan være gjenværende forvirrende faktorer (livsstil, tilgang til medisin osv.).
• UPF (NOVA)-klassifiseringen er gjenstand for debatt: grensene er noen ganger uklare, og spørreskjemaene om mat er ikke perfekte. Men når ulike kohorter og metoder gir lignende resultater, øker signalets troverdighet.

Kilder:

• Ultrabearbeidet matforbruk og kolelithiasis – Aktuell utvikling innen ernæring, 2025 (fulltekst/sammendrag).
• «Forbruk av ultraprosessert mat og risiko for gallesteinsykdom: analyse av 3 prospektive kohorter» - American Journal of Clinical Nutrition, 2024