Er det mulig å leve uten hjerne?

Den nylige nyheten fra Salk University om at en gruppe forskere klarte å lage menneskelige hjerneceller i laboratoriet har rystet det vitenskapelige samfunnet, men noen eksperter fortsetter å stille spørsmålet: er hjernen så viktig for en person som man tror? Dette spørsmålet oppsto etter at det vitenskapelige samfunnet fikk vite om en uvanlig fyr fra Frankrike som anså seg selv som ganske normal, levde og jobbet som offentlig tjenestemann, oppdro barn og ikke var annerledes enn de fleste av sine jevnaldrende inntil han fant ut at han praktisk talt ikke hadde noen hjerne. Franskmannens særegenhet ble avslørt helt tilfeldig under en rutinemessig undersøkelse, som ofte foreskrives på sykehus.

Matthew lærte om hans unike natur i en alder av 44 år, da han oppsøkte lege og klaget over smerter i beina, som hadde vart i mer enn 10 dager.

På den tiden avdekket verken undersøkelsen eller diagnostikken av pasientens ben noen patologier. Så foreskrev legene en full undersøkelse, og etter at Matius hjerne ble skannet, ble legene mildt sagt sjokkerte – størrelsen på pasientens hjerne viste seg å være så liten at de ikke engang undersøkte den med det første.

Videre undersøkelse av den uvanlige pasienten viste at fraværet av hjernen skyldtes at hodeskallen var fylt med cerebrospinalvæske, slik at bare en del av den grå substansen var igjen.

Matthew utviklet overflødig cerebrospinalvæske etter at han led av hydrocephalus (væskeopphopning i hjernen) som barn.

Men da Matthew fylte 44 år, minnet sykdommen ham om seg selv med smerter i beina, og legene har prøvd å finne en måte å kurere den uvanlige pasienten på i 8 år.

I lang tid kunne ikke eksperter forstå hvordan en person kunne leve med en hjerne av denne størrelsen.

Undersøkelsen av den unike pasienten viste at hans mentale og nevrologiske tilstand er normal, det har ikke vært noen alvorlige helseproblemer gjennom hele livet. Nevropsykologisk forskning viste at franskmannen har et noe lavt intelligensnivå (75 med normen på 85), men dette påvirket ikke Mathieus liv og arbeid. Den unike franskmannen har også to barn og har vært lykkelig gift i mange år, mens barna hans har en normal hjerne og utvikler seg i henhold til alderen, så eksperter utelukket en arvelig faktor.

Forskere antyder at verken Matthew selv eller forskere noen gang ville ha visst om dette hvis det ikke var for smertene i beinet hans som franskmannen kom til sykehuset med.

Mens spørsmålet om hvorvidt hjernen er viktig for mennesker eller ikke blir avgjort, fortsetter spesialister fra forskjellige land å studere dette unike organet. I Ohio klarte et team av forskere å lage en analog av hjernen til et 5 måneder gammelt menneskelig embryo i laboratoriet, som regnes som den mest komplette modellen (tidligere var det mulig å lage bare noen områder, og ikke hele organet).

Slike utviklinger er ekstremt viktige for forskere, fordi de vil gi oss mulighet til å bedre forstå sammenhengene og fastslå årsakene til utviklingen av visse sykdommer, som Alzheimers, som moderne medisin dessverre ikke klarer å kurere.

[ 1 ], [ 2 ]