"Latter som medisin?" Metaanalyse: Latterterapi reduserer angst og øker livstilfredshet hos voksne

En større analyse av randomiserte studier av latterterapi hos voksne ble publisert i Journal of Happiness Studies. Konklusjonene er enkle og oppmuntrende: latterprogrammer reduserer angst betydelig og forbedrer livstilfredsheten. Latteryoga har vist seg spesielt effektiv. Men effekten er ikke den samme i alle studier: sterk heterogenitet og kulturelle forskjeller betyr at metoden krever skikkelig «oversettelse til lokale forhold».

Bakgrunn

• Hvorfor bry seg med å lete etter «enkle» metoder mot angst? Angstlidelser er et av de vanligste psykiske helseproblemene hos voksne. Piller og psykoterapi fungerer, men de koster penger, tar tid, har bivirkninger og er ikke tilgjengelige for alle. Billige, trygge og skalerbare kosttilskudd er nødvendige.
• Latter som et verktøy. Latter er ikke bare en følelse, men også en respiratorisk og muskulær «frigjøring», pluss et kraftig sosialt lim. I grupper reduserer det raskt spenning, forbedrer kontakten og gir en følelse av kontroll – alt dette potensielt reduserer angst og øker livstilfredsheten.
• Mangler før denne gjennomgangen. Det fantes dusinvis av små studier, men resultatene var forskjellige: forskjellige programmer, «doser», kulturer og vurderingsskalaer. Derfor spørsmålene: hvor stabil er effekten i gjennomsnitt? Hvilket format «trekker» best? Hva med kvaliteten på studiene?
• Hvorfor metaanalyse? For å samle alle randomiserte studier, estimere den gjennomsnittlige effektstørrelsen på angst og livstilfredshet, og forstå hvilke latterterapialternativer som gir størst nytte og hvor svakhetene (heterogenitet, risiko for systematiske feil) er skjult.
• Praktisk interesse. Hvis latterterapi viser seg å være gunstig i det minste moderat, kan den bygges inn som en lavrisikomodul: i klinikker, i bedriftsvelferdsprogrammer, på universiteter og lokalsamfunn – der profesjonell hjelp er knapp og etterspørselen er høy.

Hva gjorde de egentlig?

Forfatterne utførte en systematisk oversikt og metaanalyse av randomiserte kliniske studier (PRISMA; protokoll registrert i PROSPERO: CRD42023475258). Analysen inkluderte 33 randomiserte kontrollerte studier med kvalitetsvurdering i henhold til RoB2; totalt ble data samlet inn fra voksne over 18 år uten øvre aldersgrense.

Hovedfigurene er i en «menneskelig» gjenfortelling

• Angst er redusert: standard effektstørrelse SMD = −0,83 (95 % KI −1,12…−0,54) – dette er omtrent en middels til stor effekt etter psykologiske standarder.
• Livstilfredshet øker: SMD = 0,98 (95 % KI 0,18…1,79). Det er en effekt, men konfidensintervallet er bredt – ulike programmer gir ulik «fortjeneste».
• Latteryoga er i tet: i undergruppene ga det en større reduksjon i angst (SMD = −1,02) og en større økning i tilfredshet (SMD = 1,28) sammenlignet med andre teknikker.

Hva er egentlig denne «latterterapien»?

Under paraplyen «latterterapi» finner man latteryoga, terapeutiske økter med provosering av oppriktig/betinget latter, og elementer av humorintervensjoner. Formatene varierer: fra gruppeøkter med puste- og spilløvelser til korte innstikk i rehabiliterings- og bedriftsprogrammer. Utvalget av metoder er en viktig årsak til heterogeniteten i resultatene.

Hvorfor det fungerer (sannsynlige mekanismer)

Latter er ikke bare «moro». Det aktiverer pust og muskelsykluser, reduserer spenninger, forbedrer variasjonen i hjertefrekvens, gir et raskt «sosialt lim» i en gruppe, og for noen mennesker en følelse av kontroll og mestringstro. Resultatet er mindre subjektiv angst og en varmere vurdering av ens eget liv. Forfatterne understreker at kontekst og kultur kan forsterke eller svekke effekten (ikke alle verdsetter og forstår den «samme» humoren).

Viktige forbehold (uten rosenrøde briller)

• Høy heterogenitet. Effektene varierer betydelig mellom studier – ulike protokoller, målinger (angst-/tilfredshetsskalaer), grupper og land. Dette begrenser generaliserbarheten og krever standardisering.
• Brede KI-er for tilfredshet. Det er fordeler, men effektstørrelsen avhenger av metodikk og målgruppe. Direkte sammenligninger av formater og «doser» er nødvendige.
• Ikke et universalmiddel. Latter er et supplement til, ikke en erstatning for, psykoterapi eller medisiner for kliniske lidelser.

Hva betyr dette i praksis?

• For klinikker og lokalsamfunn. Latterterapi kan integreres som en lavrisikomodul i psykiske helseprogrammer: 30–45 minutters gruppeøkter 1–2 ganger per uke, spesielt for forebygging og mild/moderat angst. Latteryoga er en god kandidat for «standardformatet». (Protokolldetaljer er ennå ikke standardisert.)
• For arbeidsgivere/universiteter. Som et element i velværeinitiativer gir korte, regelmessige økter en «sosial ladning» og subjektiv stressreduksjon. Frivillig deltakelse og en trygg atmosfære er viktig (ikke alle er komfortable med å «le på kommando»).
• For forskere. Neste steg er direkte RCT-sammenligninger av ulike teknikker, «dosering» (frekvens/varighet), kulturell tilpasning og vanlige utfall (inkludert fysiologi: HRV, søvn). Protokollregistrering (som her i PROSPERO) er et must.

Konklusjon

Latterterapi er ikke en magisk pille, men det er et virkelig nyttig og tilgjengelig verktøy: det reduserer angst og gjør mest sannsynlig folk mer tilfredse med livet. Latteryoga ser ut til å være det mest «fungerende» av formatene. Det gjenstår å sette protokollene i orden og forstå hvor, for hvem og i hvilken dose latter fungerer best.