Malaria bekjempes ved at hannmyggen frarøver hunnmyggen muligheten til å formere seg

Britiske forskere har foreslått å bekjempe spredningen av malaria ved hjelp av sterile hannmygg som fratar hunnene evnen til å formere seg etter paring. En rapport om eksperimentet fra forskere ved Imperial College London er publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.

Forskernes idé var basert på det faktum at hunnmygg av slekten Anopheles gambiae sensu stricto (denne arten er en av de viktigste bærerne av malaria i Afrika) parer seg bare én gang i livet, hvoretter de mister interessen for hannene og begynner å legge egg.

Forskere har klart å avle hannmygg som parer seg med hunner akkurat som vanlige hanner, men som ikke er i stand til å produsere sædceller. For å gjøre dette brukte de RNA-interferensmetoden, som undertrykte aktiviteten til genet som er ansvarlig for utviklingen av testiklene hos hannlarver.

Totalt ble det på denne måten innhentet omtrent 100 sterile hannmygg. Etter paring med dem endret hunnenes oppførsel seg som vanlig: de begynte å legge egg, som imidlertid ikke ble befruktet og ikke utviklet seg.

Som forfatterne av studien forklarer, er ideen om å bruke steriliserte hanner for å redusere insektbestander ikke ny: dette ble tidligere brukt til å bekjempe tsetsefluen og noen insektskadedyr. For å gjøre hannene sterile ble larvene deres oftest utsatt for stråling. Dette gjorde insektene mindre levedyktige. RNA-interferensmetoden som brukes av britiske forskere, lar steriliserte insekter forbli sunne, noe som gir dem muligheten til å konkurrere mer vellykket om hunnene.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]