Maligne svulster i lungene kan ligge i dvale i kroppen

En fersk studie utført av spesialister fra Cancer Research UK har vist at kreft kan være tilstede i kroppen i en såkalt «sovende» tilstand. Det viste seg at lungekreft med de første genetiske ondartede endringene på cellenivå, som hovedsakelig fremkalles av dårlige vaner eller forurenset luft, ikke kan manifestere seg på 20 år, og sykdommen kan ikke diagnostiseres. Men på et visst tidspunkt fører ytterligere stimulering til aggressiv vekst av patogene celler og utvikling av en svulst.

Eksperter har også slått fast at endringene som aktiverer den patologiske prosessen på gennivå forekommer forskjellig i forskjellige deler av svulsten. Dette forklarer ifølge forskere den genetiske heterogeniteten i kreftprosessen og vanskelighetene med å behandle sykdommen.

Forfatterne av det vitenskapelige prosjektet utførte en grundig analyse av de genetiske profilene til kreftprosessen i lungene til en gruppe pasienter. Studiedeltakerne ble diagnostisert med den vanligste formen for sykdommen - ikke-småcellet lungekreft. Prosjektfrivillige var nåværende og tidligere røykere, samt personer som aldri hadde røykt.

Spesialistene klarte å fullstendig tyde genomene til ulike deler av svulsten, tatt hensyn til mutasjoner i cellene (forskerne tok hensyn til endringer i både alle celler og i individuelle celler). Som et resultat tillot denne metoden forskerne å gjenskape svulstens utvikling, samtidig som de bestemte endringer gjennom hele svulstens vekststadium (fra begynnelse til slutt).

Forskerne ga spesiell oppmerksomhet til de pasientene som hadde røykt tidligere, og som et resultat fant forskerne ut at de første endringene i lungecellene skjedde for mer enn tjue år siden, på et tidspunkt da prosjektdeltakerne fortsatt røykte.

I tillegg viste analysen at genetiske mutasjoner i svulsten forekommer ulikt – i noen områder ble det oppdaget endringer som var helt fraværende i andre. Ifølge forskerne fører slike ujevnheter i endringer til at ondartede lungesvulster er ekstremt vanskelige å behandle.

For eksempel viser cellegift valgt basert på resultatene av en biopsi av ett område av svulsten seg å være fullstendig ineffektiv for et annet område, og svulsten fortsetter å vokse med fornyet kraft.

Som et resultat av studien konkluderte ekspertene med at det er ekstremt viktig å diagnostisere lungekreft i de tidlige stadiene av sykdommen, før svulsten får genetisk ujevnhet.

En av de effektive metodene for tidlig diagnose av lungekreft kan være en blodprøve for tumor-DNA. Slik analyse er allerede utviklet av noen bioteknologiselskaper. Denne typen diagnostikk vil gjøre det mulig å identifisere prosessen på et tidlig stadium, noe som er spesielt viktig for røykere, både nåværende og tidligere.

Ifølge Verdens helseorganisasjon har verden den høyeste forekomsten og dødeligheten av ondartede lungesvulster.