Mangel på søvn kan føre til tidlig aldring

Kvinner som er tvunget til å sove mindre enn 7 timer i døgnet etter fødselen av et barn, risikerer å eldes for tidlig.

Forskere fra University of Los Angeles studerte endringer i kvinners DNA under graviditet og i løpet av barnets første leveår. Mer enn tretti deltakere i aldersgruppen 23–45 år ble studert. Spesialister la vekt på de terminale kromosomdelene som kalles telomerer. Lengden deres er en indikasjon på å bestemme en persons biologiske alder: i "eldre" celler er telomerer relativt korte.

Hovedformålet med telomerer er å sikre celledelingsprosessen uten å skade genomet. Når disse delene forkortes til minst mulig lengde, mister cellen evnen til å dele seg og dør. Det finnes også et spesielt enzymstoff - telomerase, som kan forlenge telomerer. Dette enzymet fungerer imidlertid bare i stammen og noen ondartede strukturer. Hvis det oppdages at telomerer er merkbart forkortet i noen celler, betyr dette at cellulære ressurser brukes overdrevent aktivt.

Det er også viktig å vite at strukturer med forkortede telomerer kanskje ikke dør: deres fortsatte eksistens er forbundet med utviklingen av kroniske sykdommer, inkludert onkopatologier.

I tillegg til telomerer har forskere også studert andre "sensorer" for biologisk alder – spesielt epigenetiske modifikasjoner hos kvinner. Epigenetiske endringer kan oppstå som følge av en rekke hendelser, inkludert stressende situasjoner, kostholdsrestriksjoner osv. I fremtiden påvirker disse endringene genaktivitet og cellenes generelle tilstand. Det viser seg at det over tid dukker opp spesifikke merker på DNA som ikke lar gener jobbe med full kapasitet. Disse merkene kan også brukes til å vurdere biologisk alder.

Forskere har lagt merke til at mange unge mødre hadde både den første og andre indikatoren på biologisk alder som «løp» foran seg, og årsaken til dette var mangel på søvn. Små barn krever mye oppmerksomhet, og det er svært sjelden at en kvinne tillater seg selv å få nok søvn. Ifølge observasjoner fra spesialister var den biologiske alderen til de mødrene som sov mindre enn 7 timer om dagen i 10–12 måneder på rad 3–7 år høyere enn for mødre i samme aldersgruppe som fikk nok søvn.

Søvnmangel påvirker døgnrytmen negativt, og sammen med dem, metabolske prosesser, immunitet og hjernefunksjon. I fremtiden har forskere til hensikt å studere andre endringer i kroppen til unge mødre. Vi snakker om mulige fysiologiske lidelser, metabolske forstyrrelser og immunsvikt. Siden kroppen opplever alvorlig stress på grunn av søvnmangel, bør de mulige langsiktige konsekvensene studeres.

Informasjonen er beskrevet i publikasjonen Søvnhelse