Når «E-tilsetningsstoffer» treffer tarmen: Hva en ny anmeldelse sier om fargestoffer, søtningsmidler, emulgatorer og konserveringsmidler

FASEB Journal har publisert en større gjennomgang av kanadiske forskere (McMaster University) om hvordan de vanligste tilsetningsstoffene i mat – fra kunstige fargestoffer og ikke-næringsrike søtningsmidler til emulgatorer og konserveringsmidler – forstyrrer den delikate balansen i tarmen. Forfatterne samler inn data fra cellulære, dyre- og tidlige studier på mennesker og viser at en rekke tilsetningsstoffer endrer sammensetningen og funksjonen til mikrobiotaen, tynner ut slimbarrieren, forstyrrer tette forbindelser i epitelet og øker betennelse – spesielt merkbart i modeller av inflammatorisk tarmsykdom (IBD). På bakgrunn av mangelen på næringsverdi i mange av disse komponentene etterlyser de oppdaterte regulatoriske vurderinger og epidemiologiske og kliniske studier i større skala.

Bakgrunn for studien

Ultrabearbeidet mat har blitt en permanent del av kostholdet, og med dem daglig eksponering for tilsetningsstoffer: fargestoffer, ikke-kaloriske søtningsmidler, emulgatorer, konserveringsmidler. Historisk sett har sikkerheten deres blitt vurdert basert på helkroppstoksikologi og akutte effekter, mens de subtile effektene på tarmøkosystemet – mikrobiotaen, slimlaget, tette forbindelser – lenge har vært ute av fokus. I de senere årene har det samlet seg mekanistiske bevis for at en rekke vanlige tilsetningsstoffer kan «riste opp» tarmhomeostasen: endre sammensetningen og funksjonen til mikrobiotaen, tynne ut slim, øke permeabiliteten og forverre betennelse, spesielt hos mottakelige individer. En ny anmeldelse i The FASEB Journal oppsummerer disse trendene og etterlyser oppdatering av regulatoriske tilnærminger for å ta hensyn til virkningen på tarmen.

Det mest konsistente bevismaterialet gjelder emulgatorer. En klassisk studie viste at selv lave konsentrasjoner av karboksymetylcellulose (CMC) og polysorbat 80 (P80) hos mus forårsaket bakteriell "lagdeling" på epitelet, endret sammensetningen av mikrobiotaen og utløste lavgradig betennelse og metabolske endringer. Hos dyr som er utsatt for kolitt, økte emulgatorer tarmbetennelse. Disse signalene er delvis bekreftet hos mennesker: i en randomisert kontrollert studie økte tilsetning av CMC til et "usupplert kosthold" ubehag etter måltid, endret mikrobiotaen og endret metabolitter, noe som indikerer forstyrrelse av slimhinnebarrieremekanismer.

Blant kunstige fargestoffer er det mest slående eksemplet allurarødt (E129): i en kronisk forbruksmodell økte dette azofargestoffet sårbarheten for kolitt hos mus via økt serotoninnivå i tarmen og mikrobiotaavhengige veier; overføring av mikrobiota fra «eksponerte» dyr økte betennelse hos mottakerne. Selv om direkte data på mennesker fortsatt er begrensede, indikeres risikoretningen, og den diskuteres i oversiktsartikkelen som potensielt signifikant for personer med inflammatorisk tarmsykdom.

Med ikke-kaloriske søtningsmidler er bildet mer blandet: kohortstudier finner ofte ugunstige assosiasjoner, mens RCT-er gir mosaikkresultater. En randomisert studie med friske frivillige er indikativ: forskjellige søtningsmidler endret mikrobiotaen og glykemiske responser på en personlig måte, noe som hinter til en avhengighet av effekten på den initiale mikrobielle profilen. På denne bakgrunn ga WHO en forsiktig anbefaling om å begrense rutinemessig bruk av NNS, og FASEB-gjennomgangen understreker behovet for store, standardiserte studier på mennesker og en revisjon av «standard sikre»-statuser som tar hensyn til intestinale utfall.

Hvorfor er dette viktig?

Ultrabearbeidet mat har blitt normen i mange land, og daglig eksponering for syntetiske tilsetningsstoffer øker med dem. Gjennomgangen fremhever at de kan være den manglende lenken i forholdet «bearbeidet mat ↔ risiko for tarmlidelser», fra IBD-oppblussinger til funksjonelle lidelser. I en parallell pressekommentar bemerker medforfatterne at siden tilsetningsstoffer ikke gir ernæringsmessige fordeler, kan det være et klokt valg å redusere andelen av dem i kostholdet, spesielt for personer med en sårbar mage-tarmkanal.

Hva skjer i tarmene

Når vi kronisk konsumerer produkter med «E-tilsetningsstoffer», kan en kaskade av endringer utløses i tarmene: mikrober beveger seg mot dysbiose, slimhinnene over epitelet blir tynnere, tette celleforbindelser «mister seg», og immunsystemet går inn i en inflammatorisk modus. Resultatet er økt permeabilitet («lekk tarm»), som «slipper» mikrobielle mønstre for immunceller, og hos mottakelige personer et mer alvorlig forløp av betennelse.

Viktige grupper av tilsetningsstoffer og hva som er kjent om dem

• Kunstige fargestoffer (AFC-er): Allurarødt (E129), tartrazin (E102), paraoransje (E110), TiO₂ (E171). I musemodeller forårsaket Allurarødt i doser tilsvarende akseptabelt daglig inntak lavintensitetsbetennelse og økt kolitt; tidlig eksponering økte sårbarheten i fremtiden. Nedsatt barrierefunksjon (inkludert gjennom MLCK), DNA-skade i tykktarmen og til og med serotonins rolle som mediator har blitt vist. Noen studier knytter paraoransje til aktivering av NLRP3-inflammasomet (IL-1β, IL-18), dysbiose og svikt i klebekontakter. En viktig detalj: mikrober er i stand til å redusere azofargestoffer til metabolitter, som utløser betennelse.
• Emulgatorer: karboksymetylcellulose (CMC/E466), polysorbat-80 (P80/E433), karragenan (E407). Deres amfifile molekyler stabiliserer produktene, men eksperimenter viser jevnlig økt betennelse, bakteriekonvergens med epitelet, dysbiose og tynning av slim. Et spesielt robust datasett med samme effektvektor har samlet seg for CMC og P80.
• Ikke-næringsrike søtningsmidler (NNS): sakkarin (E954), sukralose (E955), acesulfam-K (E950), neo-/advantam. Studier indikerer endringer i mikrobiota og immunkretser; EU-regulatorer gjennomgår jevnlig sikkerhetsprofilene til individuelle molekyler (f.eks. sakkarin - EFSA-evaluering i 2024; acesulfam-K - i 2025). Data fra mennesker er fortsatt blandede, men det er et signal om potensiell forstyrrelse av tarmhomeostasen, noe som krever nøye randomiserte kontrollerte studier.
• Konserveringsmidler og antioksidanter: sulfitter, benzoater, nitritter, osv. De får en mindre andel i gjennomgangen, men trenden er lik: effekten på barrieren og immunresponsen ved langvarig bruk, spesielt mot bakgrunn av en sårbar tarm. Også her er det behov for grundigere studier på mennesker.

Bevisets kraft og de svake punktene

Gjennomgangen er rimelig i sine grenser: de fleste mekanistiske observasjonene kommer fra dyremodeller og cellesystemer, og hos mennesker er punktsignaler fortsatt krevende i design. Med den økende forekomsten av IBD og høyt forbruk av bearbeidet mat, virker imidlertid omfanget av problemet tilstrekkelig til å rettferdiggjøre en ny vurdering av statusene «generelt anerkjent som trygg» (GRAS) og en oppdatering av regelverket. Poenget er ikke at «alle kosttilskudd er like skadelige», men at noen av dem, når de tas kronisk, kan «undergrave» tarmhomeostase, og dette må måles systematisk i studier på mennesker.

Hvordan dette oversettes til praksis i dag

Hvis du har en sensitiv mage-tarmkanal eller er diagnostisert med IBD/IBS-spekteret, er en smart strategi å redusere ultraprosessert mat og prioritere enkle ingredienser. Gjennomgangen og forskernes kommentarer tilbyr en moderat sjekkliste mot panikk:

• Les etikettene: færre varer med komplekse navn/E-indekser, spesielt emulgatorer (E466, E433, E407), fargestoffer (E102, E110, E129) og noen søtningsmidler (E950, E954, E955).
• Kortlisteregelen: jo kortere sammensetningen er, desto bedre er forutsigbarheten for tarmene.
• Eksperimenter med erstatninger: Prøv å redusere kosttilskudd i 2–4 uker og følg med på symptomene/velværet ditt (matdagbok).
• Semantikk av «naturlig ≠ trygt»: karragenan er et «naturlig» polysakkarid, men i eksperimenter gir det også problematiske signaler.
• Snakk med legen din: Ved IBD bør eventuelle kostholdsendringer kun gjøres i samarbeid med din behandlende spesialist.

Hva vitenskap og regulatorer bør gjøre

Forfatterne nevner prioriteringer: standardisere eksponeringsmodeller, gå over til dosekurver nærmere reelt forbruk, og utvide studier på mennesker – fra tverrsnitt og kohorter til randomiserte intervensjoner med kliniske og mikrobiome endepunkter. Regulatorer bør oppdatere vurderinger for vanlige molekyler og ta hensyn til kombinerte effekter (flere tilsetningsstoffer i ett produkt). Et eget lag er risikokommunikasjon for befolkningen: enkle verktøy for å navigere i etiketter og tydelige anbefalinger for risikogrupper.

Korte lister til referanse

• Der tilsetningsstoffer oftest «bor»: søt brus og «sportsdrikker»; desserter og konfekt; ferdige sauser/pålegg; pølser og delikatesser; «fitnessbarer» og proteinsøtsaker.
• Hva du skal se etter i sammensetningen (eksempler): E129, E102, E110 (fargestoffer), E466, E433, E407 (emulgatorer/fortykningsmidler), E950, E954, E955 (søtningsmidler), E220–E228 (sulfitter), E211 (natriumbenzoat). (Tilstedeværelse i listen betyr ikke «farlig» – dette er markører for et informert valg.)
• Det som er spesielt sårbart: tynt slim over epitelet, tett cellekontakt (barriere), balansen mellom mikrober og «samtalen» mellom mikrobiotaen og immunforsvaret.

Konklusjon

Ikke alle kosttilskudd er like, og ikke alle vil ha problemer. Men «alarmsignalet» er nok til å redusere overskuddet og forbedre forskningsstandardene. Tarmen er et økosystem: jo mindre vi destabiliserer den med «ekstra» teknoingredienser, desto mer motstandsdyktig er den mot miljøutfordringer.

Kilde: Seto T., Grondin JA, Khan WI Tilsetningsstoffer i mat: Nye kostholdsroller for tarmhelse. The FASEB Journal 39(13):e70810 (15. juli 2025). https://doi.org/10.1096/fj.202500737R