Naturlige landskap oppmuntrer til sunnere matvalg

Naturlandskap har en tendens til å fremkalle positive følelser og velvære hos folk flest. Ny forskning fra INSEAD viser at grønne utsikter også kan oppmuntre folk til å ta sunnere matvalg.

En studie publisert i Communications Psychology antyder at det å være i naturlige omgivelser, som å gå gjennom en park (i motsetning til å gå på bygater) eller bare se ut av vinduet på grøntområder (i motsetning til utsikt over byen), fører til at folk tar sunnere matvalg senere.

«Forskningen vår viser at det ikke var det urbane synet som førte til usunne matvalg, men snarere at naturen påvirket folk til å spise sunnere mat», sier Pierre Chandon, en av studiens medforfattere og L'Oréal-professor i markedsføring ved INSEAD.

I en studie ble deltakerne tilfeldig tildelt en 20-minutters spasertur gjennom enten en park eller de travle gatene i Paris. Etterpå ble alle deltakerne tilbudt en buffé med snacks, noen sunne, noen mindre sunne.

Selv om begge gruppene spiste omtrent like mye mat, viste de som gikk i parken en klar preferanse for sunnere snacks: 70 % av valgene deres var sunne snacks, sammenlignet med bare 39 % for de som gikk i byen.

I et annet, mer kontrollert eksperiment ble deltakerne plassert i simulerte «hotellrom» med ulik utsikt: en grønn eng, en bygate eller en kontrolltilstand – en hvit vegg med forseglede gardiner. De ble bedt om å velge et måltid fra en romservicemeny som inkluderte sunne og usunne hovedretter, drikke og desserter.

Resultatene gjentok det forrige eksperimentet. De som så på naturen valgte sunnere alternativer, mens de som så på et bybilde eller en gardinvegg viste mindre sunne preferanser.

Ideen til studien kom fra medforfatter Maria Langlois, som la merke til hvordan hun og hennes medsyklister på en 7500 kilometer lang veldedighetssykkeltur graviterte mot sunnere, ubearbeidet mat mens de syklet gjennom naturområder. Langlois, nå assisterende professor i markedsføring ved Southern Methodist Universitys Cox School of Business, gjorde denne observasjonen til en serie grundige felt- og nettstudier da hun meldte seg inn på masterstudier ved INSEAD.

Interessant nok viser studien at ikke alle naturlige miljøer har samme effekt. Lysstyrken og nivået av grøntområder i miljøet kan spille en rolle. For eksempel, når snø dekker naturlige eller urbane utsikter, påvirker ikke landskapet matvalgene.

Forskerne utførte et annet eksperiment for å se om eksponering for naturen økte preferansene for virkelig sunn og naturlig mat, eller for bearbeidet mat som ble markedsført som sunn. De tilbød deltakerne tre typer snacks: diett og lett, sunn og naturlig, eller smakfull og deilig.

Eksponering for naturlige arter reduserte preferansen for både diettmat og endret preferansene betydelig fra overbærende alternativer til sunnere, mer naturlige alternativer.

Disse resultatene gir håp om å fremme sunnere spisevaner. Skoler, bedrifter og andre organisasjoner kan bruke naturlige bilder i kantiner for å oppmuntre elever og ansatte til å ta sunnere valg. Matmarkedsførere kan bruke naturlige visuelle signaler for å markedsføre sunne eller naturlige produkter.

Enda viktigere er det at denne studien minner oss om den viktige rollen byplanlegging spiller. Innen 2050 vil to tredjedeler av verdens befolkning bo i byer. Å innlemme grøntområder i fremtidens bylandskap vil bli enda viktigere.