Stamcellenyre skal avhjelpe mangelen på donororganer

Nyresykdommer som krever organtransplantasjon er utbredt over hele verden. I dag, bare i Storbritannia, er det over 6000 mennesker som venter på nyretransplantasjon, men det er ikke nok donororganer til alle pasienter som trenger transplantasjon, og færre enn 3000 slike operasjoner utføres hvert år, noe som forårsaker mange menneskers død. I tillegg har de høye kostnadene og den betydelige mangelen på donororganer ført til fremveksten av et kriminelt marked for donororganer.

I Tokyo har spesialister utviklet en ny unik metode som vil redde tusenvis av liv. Spesialister håper at metoden for transplantasjon av kunstig dyrkede organer snart vil være tilpasningsdyktig for mennesker.

For to år siden hadde forskere allerede utført eksperimenter med å transplantere en kunstig dyrket nyre i en rotte, men til tross for at organet hadde slått rot godt, fungerte ikke nyren ordentlig. Organet klarte ikke å håndtere urindrenering, noe som økte det indre trykket til toppverdier, noe som resulterte i at rotten døde.

Men japanske biologer fortsatte arbeidet sitt i denne retningen, og nå slo de kunstig dyrkede nyrene de transplanterte ikke bare rot i kroppene til forsøksdyr, men sørget også for en normal vannlatingsprosess.

Under arbeidet bestemte de seg for å endre tilnærmingen til transplantasjonsprosessen noe. Tidligere var nyrenes utskillelsesrør koblet til kroppens urindreneringssystem, men professor Takashi Yokoo og kollegene hans brukte ikke bare en kunstig nyre til transplantasjon, men også en kunstig urinblære koblet til organet via et urinlederrør, og hele komplekset ble transplantert inn i dyrets kropp. Som et resultat av denne tilnærmingen skjer urinutskillelsesprosessen i henhold til følgende prinsipp: urinen gikk først inn i den transplanterte blæren, deretter inn i kroppens egen, og først deretter ble den skilt ut fra kroppen.

Dyrene følte seg bra to måneder etter transplantasjonen og hadde ingen problemer med urinveisdrenering. Etter vellykkede forsøk med rotter bestemte spesialistene seg for å gjennomføre et forsøk med større dyr – griser.

Som et resultat slo den transplanterte nyren og blæren godt rot i dyrenes kropper og sørget for normal vannlatingsfunksjon.

Nå synes spesialister det er vanskelig å svare på om det er mulig å bruke en slik metode på mennesker. Men resultatene av arbeidet lar oss lære mer presist om prinsippene for isolering i kunstig dyrkede organer, og arbeidet til japanske biologer vil utvilsomt gi stor erfaring til alle spesialister innen transplantasjon.

I dag utfører forskere forsøk med menneskelige organer dyrket fra stamceller på forskjellige steder rundt om i verden. Men så langt kan forskere bare dyrke små kopier av ekte organer; for eksempel har kontraktile muskler, en hjerne på bare noen få millimeter, mikroskopiske seksjoner av magevev og et hjerte på 0,5 mm som kan slå allerede dukket opp i laboratoriet.