Plantebaserte nitrater har positive effekter på menneskers helse

En ny studie fra Edith Cowan University (ECU) har funnet at nitrater fra plantekilder er assosiert med lavere risiko for død, mens nitrater fra andre kilder, som animalsk mat, bearbeidet kjøtt og vann fra springen, er assosiert med høyere risiko for død.

Nitrat, en forbindelse som finnes i grønnsaker, kjøtt og drikkevann, har blitt et debattemne på grunn av dens potensielle helseeffekter. Nye bevis tyder på at nitrat i kosten kan spille en rolle i å forebygge hjerte- og karsykdommer, demens og diabetes. Bekymringer om en mulig sammenheng mellom nitratinntak og kreft har imidlertid skapt usikkerhet rundt inntaket av grønnsaker med høyt nitratinnhold.

Prosjektet ble ledet av dr. Nicola Bondonno, som fant at blant 52 247 deltakere i den danske studien av kosthold, kreft og helse, var moderat til høyt inntak av nitrater fra planter og grønnsaker assosiert med en 14 % til 24 % lavere risiko for total dødelighet, hjerte- og kardødelighet og kreft. Arbeidet er publisert i European Journal of Epidemiology.

Selv om studien ikke kunne tilskrive nitrater fra planter som den eneste faktoren som bidrar til menneskers helse, gitt at planter og grønnsaker inneholder mange andre beskyttende forbindelser som i seg selv er forbundet med redusert risiko for hjerte- og karsykdommer, kreft og dødelighet, fremhever studien verdien av høyere inntak av nitratrike grønnsaker for å redusere dødelighetsrisiko.

Studien la også til bevis for at det ikke er noen grunn til å bekymre seg for kreftrisiko ved å spise nitratrike grønnsaker som bladgrønnsaker og rødbeter.

I motsetning til dette var høyt inntak av animalske nitrater assosiert med henholdsvis 9 % og 12 % økt risiko for total dødelighet og hjerte- og karsykdommerdødelighet. Høyt inntak av animalske nitritter, en forbindelse dannet fra nitrater, var assosiert med henholdsvis 25 %, 29 % og 18 % økt risiko for total dødelighet, hjerte- og karsykdommerdødelighet og kreftdødelighet.

Samtidig var høyt inntak av nitrater og nitritter fra bearbeidet kjøtt assosiert med en økt risiko for total dødelighet og kreftdødelighet på 12 % til 22 %, mens bare nitritter, som er tillatt å tilsette kjøtt, var positivt assosiert med hjerte- og karsykdommer.

Deltakere med høyt nitratinntak fra springvann hadde høyere risiko for total dødelighet og hjerte- og karsykdommer, men ikke kreftdødelighet.

Dr. Bondonno, som nå jobber ved det danske kreftinstituttet, bemerket at kilden til nitrater bestemmer kroppens reaksjon på nitrater.

"Enkelt sagt kan nitrater ta to forskjellige veier når de kommer inn i kroppen. Den ene veien fører til dannelsen av en forbindelse kalt nitrogenoksid, som forbedrer blodstrømmen, senker blodtrykket og støtter generell kardiovaskulær helse."

"Men nitrater kan også passere gjennom den andre banen, og danne en gruppe forbindelser kalt nitrosaminer, som anses som kreftfremkallende og har blitt knyttet til kreft. Antioksidantforbindelser i grønnsaker antas å lede nitrater gjennom den første banen."

Anbefalingene som kommer fra den siste studien er i samsvar med akseptert kunnskap om det optimale menneskelige kostholdet: spis mer plantebasert mat og færre animalske produkter, og begrens bearbeidet kjøtt.

«De fleste bekymringene rundt nitratforbruk er vanligvis relatert til kreft, men et av de mest interessante funnene i denne studien er at nitrater i drikkevann er sterkere assosiert med dødelighet av hjertesykdommer.»

«Nitrater fra planter og grønnsaker beskytter mot en rekke dødsfall. Men når nitrater kommer fra animalske kilder eller vann fra springen, øker de risikoen, hovedsakelig for hjertesykdom, men også for noen kreftformer.»