Autismeproblemet: Hvordan kan bakterier hjelpe?

Symptomer på autisme i barndommen kan korrigeres ved hjelp av gunstige bakterier.

Bakteriefloraen som lever i tarmene deltar ikke bare i fordøyelsesprosesser. Blant andre evner hos bakterier kan man nevne deres deltakelse i metabolske prosesser, som sikrer kvaliteten på immunforsvaret og til og med arbeidet til mange deler av hjernen.

Mikrobiomet kommuniserer med hjernen enten gjennom en «megler» (for eksempel gjennom immunsystemet) eller direkte gjennom fibrene i nervesystemet som forbinder hjernen og fordøyelsesstrukturene. Det har tidligere blitt rapportert at bakterier i tarmene kan påvirke psykens tilstand – for eksempel kan et avvik i floraens sammensetning i en eller annen retning øke eller redusere manifestasjonene av depresjon.

Og det er mer. Visse psykoneurologiske patologier, som autisme, oppstår mot bakgrunn av fordøyelsesforstyrrelser, hvis utvikling tydelig avhenger av mikrobiomets sammensetning. Det er et kjent faktum at «autistiske» barn har en relativt dårlig sammensetning av bakterier i tarmene, sammenlignet med friske barn. Fraværet av Prevotella-lignende mikroorganismer ved autisme er spesielt tydelig. Fokuset deres er deltakelse i reguleringen av visse immunreaksjoner.

Eksperter fra University of Arizona stilte seg følgende spørsmål: Vil det være mulig å lindre tilstanden til barn med autisme ved å bruke visse bakterier? Et eksperiment ble utført med atten «autistiske» pasienter i alderen 7–17 år. Alle deltakerne ble systematisk injisert med bakterier som finnes i mikrobiomet til friske mennesker i to måneder.

Det er verdt å merke seg at barna gradvis ble kvitt fordøyelsesproblemer og dyspepsi med starten av behandlingen, og samtidig forsvant noen tegn på autisme. Barna ble roligere, mer flittige, og symptomene på obsessive tilstander (for eksempel å gjenta én handling) ble betydelig svekket. Samtidig forbedret velværet deres seg i ytterligere to måneder etter at eksperimentet var avsluttet.

Etter at arbeidet var fullført, fortsatte forskerne å observere deltakerne i ytterligere to år. Noen barns fordøyelsesproblemer kom tilbake. Men de fleste viste fortsatt en positiv trend: mikrofloraen ble rikere og bedre, og symptomene på autisme ble lindret med omtrent 60 %.

Forskerne presenterte resultatene av studien på den syvende ordinære konferansen for spesialister på infeksjonssykdommer, som ble holdt i sommer i Madison, Wisconsin.

Mange vil hevde at atten deltakere er for få til å trekke noen sikre konklusjoner. Slike resultater er imidlertid fortsatt svært viktige for vitenskapen. Forskerne mener det er svært viktig og nødvendig å arbeide videre i denne retningen.

Detaljer om studien presenteres på sidene https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms.