Rettferdighetsfølelsen avhenger av serotoninnivået

Rettferdighetsfølelsen og serotoninnivået i hjernen vår henger sammen: jo mer serotonin, desto mer uærlighet er vi villige til å tilgi en annen person.

Våre ideer om hva som er rettferdig og hva som ikke er det, starter i tidlig barndom. Vi roper vårt første «Det er ikke rettferdig!» i barnas sandkasse og fortsetter å rope det gjennom hele livet – for eksempel til en bil som kjørte forbi oss mens vi sto fast i en trafikkork langs veikanten (selv om et veldig barnslig rop i dette tilfellet vanligvis uttrykkes i en uutskrivbar form). Vi er alle for at den uærlige personen alltid skal straffes. Men det er ingen hemmelighet at forskjellige mennesker har forskjellige ideer om rettferdighet: noen har råd til seg selv og andre mer, noen mindre. Hva avhenger «rettferdighetsnivået» av?

Forskere fra Kyoto University (Japan) utførte følgende eksperiment. De ba flere frivillige spille et velkjent psykologisk spill som lar deg bestemme ditt toleransenivå for et urettferdig tilbud. Kjernen i spillet er at en av spillerne (som kan være en datamaskin) finner en viss sum penger og tilbyr å dele den. Men den kan dele pengene på forskjellige måter: likt eller med en fordel i sin favør. For eksempel, av hundre rubler blir du tilbudt 30, og du står fritt til å akseptere tilbudet eller avslå. Ved første øyekast ville det være mer ærlig å dele alt likt. Men i virkeligheten fant den andre personen pengene, og han står fritt til å bruke dem som han vil. Og likevel faller ikke denne vurderingen ofte inn hos folk, og derfor anser mange situasjonen som en urettferdig fordeling.

Psykologer har funnet ut at «ærlighetsgrensen» i dette tilfellet ligger et sted i området 30–70, det vil si at få mennesker ville anse mindre enn tretti rubler av hundre for å være en rettferdig og rimelig andel.

Denne gangen bestemte forskerne seg for å sammenligne de psykologiske resultatene med positronemisjonsskanning av hjernen. Ved hjelp av en PET-skanner analyserte forskerne serotonininnholdet i sentralnervesystemet. Det viste seg at de som produserer mer serotonin har mer fleksible parametere for ærlighet. Det vil si at tendensen til å godta en mindre andel i delingen sammenfalt med et økt nivå av serotonin i raphe-kjernene – området i hjernen der denne nevrotransmitteren syntetiseres.

Forfatterne understreker at dette ikke er relatert til en persons aggressivitet, men til tillitsfullhet. Det har tidligere blitt vist at lave serotoninnivåer er karakteristisk for personer som stoler overdrevent på andre: kanskje utvikler slike individer ganske strenge atferdsregler som kompensasjon, og som et resultat er de følsomme for selv den minste urettferdighet.

Serotonin er virkelig allmektig: det påvirker søvn, hukommelse, appetitt, en hel rekke fysiologiske prosesser er avhengige av det, fra fordøyelse til utløsning. Men det er usannsynlig at en så kompleks kognitiv konstruksjon som rettferdighetssans er forårsaket av svingninger i bare ett stoff. Mest sannsynlig virker serotonin her sammen med frontallappene i hjernen, som er ansvarlige for høyere kognitive funksjoner. Så foreløpig bør vi være forsiktige og bare snakke om sammenhengen mellom ærlighet og serotoninnivåer.