Røykernes immunforsvar svekkes

Folk som røyker, eller har røykt tidligere, er mer utsatt for alle slags infeksjoner, og betennelsesprosesser i kroppen deres er mye mer intense.

Hvorfor blir noen syke sjeldnere og blir raskere friske, mens andre blir syke oftere, over lengre tid og med komplikasjoner? Immunitet spiller selvfølgelig en stor rolle i dette: noen har svakt immunforsvar, mens andre har sterkt immunforsvar. Dette skyldes både genetiske egenskaper og alle slags faktorer: økologi, ernæring, dårlige vaner og så videre.

Cytokiner, såkalte signalproteiner, utveksles i immunstrukturer. I hvilken grad en celle kan produsere den nødvendige mengden cytokiner påvirker direkte kvaliteten på immunforsvaret.

Forskere satte seg som mål å analysere påvirkningen av eksterne faktorer på mekanismene for cytokinproduksjon. Immunitetsgeners evne, livsstil og andre parametere ble studert hos en rekke pasienter, som deretter ble sammenlignet med endringer i nivået av cytokiner - aktive deltakere i kroppens forsvar. Det ble funnet at endringer i cytokiner varierte fra pasient til pasient. De viktigste faktorene som påvirket disse prosessene var: latent cytomegalovirusinfeksjon,fedme og... røyking.

Ekspertene beskrev cytokinene som er involvert i slike prosesser. Blant dem var de som kontrollerer reaksjoner i det medfødte immunforsvaret, samt de som regulerer reaksjoner i adaptiv immunitet. Det er verdt å merke seg at hos røykere var det blant cytokinene i det medfødte immunforsvaret mer av et proteinstoff som forsterker inflammatoriske prosesser.

Betennelse er en av de beskyttende immunmekanismene, men hvis den er sterk og langvarig, får den status som en risikofaktor for utvikling av kroniske patologier, så vel som onkologi.

Økt inflammatorisk aktivitet hos røykere har blitt observert tidligere, men først nå har forskere vært i stand til å kombinere immunsignalmolekyler med spesifikke infeksjonsfaktorer. For den samme mikrobielle eller virale infeksjonen er den inflammatoriske prosessen alltid mer intens hos røykere enn hos ikke-røykere.

Bemerkelsesverdig: Selv når folk slutter å røyke, fortsetter den ervervede immuniteten å lide. Immuniteten til tidligere røykere fortsetter å reagere voldsomt på smittsomme prosesser. I slike tilfeller sies det om et varig "avtrykk" fra en ugunstig faktor.

Dermed normaliseres tilstanden til inflammatoriske immunproteiner i kroppen til en person som har sluttet å røyke – men bare på siden av det medfødte immunforsvaret. Dessverre gjelder ikke dette for ervervet immunitet.

Det er sannsynlig at forskere vil utvikle noen spesifikke anbefalinger for å stabilisere forløpet av den inflammatoriske responsen. Det er imidlertid fortsatt viktig å slutte med den dårlige vanen, og det bør gjøres så tidlig som mulig.

Lær mer i Nature