Semaglutid hjelper mot hjertesvikt uavhengig av vekttap

Lave doser av det injiserbare vekttapmedisinet semaglutid kan forbedre symptomene på en vanskelig behandlelig type hjertesvikt gjennom direkte effekter på hjertemuskelen og blodårene, til tross for mangelen på betydelig vekttap, ifølge foreløpige resultater fra en studie presentert på American Heart Associations Basic Cardiovascular Science Sessions (BCVS 2025), som avholdes 23.–26. juli 2025 i Baltimore. Møtet vil presentere de nyeste fremskrittene innen innovasjon og oppdagelse innen kardiologi.

Hjertesvikt oppstår når hjertet ikke klarer å pumpe nok oksygenrikt blod til å dekke kroppens behov, noe som fører til kortpustethet, tretthet og andre symptomer. En type venstresidig hjertesvikt, kalt diastolisk, oppstår når venstre ventrikkel ikke kan slappe av ordentlig på grunn av fortykkelse av muskelen. Som et resultat fylles ikke hjertet ordentlig med blod mellom hjerteslagene. Denne typen er kjent som hjertesvikt med bevart ejeksjonsfraksjon (HFpEF).

«HFpEF er et stort og voksende folkehelseproblem, som står for omtrent halvparten av alle tilfeller av hjertesvikt. Det blir vanligere etter hvert som befolkningen eldes og antallet personer med høyt blodtrykk, type 2-diabetes og fedme øker», sa studieforfatter Mahmoud Elbatreek, PhD, en forsker ved avdelingen for hjertekirurgi ved Smidt Heart Institute ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles.

Mange personer med HFpEF er også overvektige. For øyeblikket har ikke det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA) godkjent semaglutid for behandling av HFpEF. I den kliniske studien STEP-HFpEF som ble publisert i 2023, reduserte ukentlige injeksjoner av en standarddose semaglutid symptomene betydelig hos personer med fedme og HFpEF, økte treningskapasiteten og forbedret livskvaliteten. «Men et stort spørsmål gjensto: Er hovedfordelen med semaglutid bare et resultat av vekttap, eller har det også direkte fordeler for hjertet og blodårene?» sa Elbatrik.

I den nye studien brukte Elbatrik og kolleger to dyremodeller som ligner på personer med HFpEF. Rotter genetisk disponert for fedme og griser ble utsatt for høyt blodtrykk og fôret med et salt og fettrikt kosthold. For å observere de direkte effektene av semaglutid på hjertet og blodårene, uavhengig av de kjente vekttapseffektene, ble dyrene delt inn i to grupper: én gruppe fikk ukentlige injeksjoner med en lav dose semaglutid, mens den andre (kontroll)gruppen fikk placebo.

Studien fant at til tross for ingen signifikant vekttap, resulterte behandling med lave doser semaglutid i:

• økning i fysisk utholdenhet (med 58 %);
• forbedring av ventrikkelens evne til å slappe av og fylles med blod (med 61 %);
• reduksjon av arrdannelse i hjertet (med 37 %);
• reduksjon av mengden fett i hjertet og leveren (med henholdsvis 65 % og 42 %);
• forbedring av vaskulær funksjon (med 52 %).

«Den virkelige overraskelsen, og ærlig talt den mest spennende oppdagelsen for oss, var hvor mange direkte positive effekter semaglutid hadde på kardiovaskulær funksjon til tross for mangelen på betydelig vekttap», sa Elbatrik.

«Funnene våre kan tilby et nytt behandlingsalternativ for flere personer med HFpEF, inkludert de som ikke er overvektige eller som ikke kan ta høyere doser semaglutid. Dette er oppmuntrende, ettersom bruk av en lavere dose av legemidlet sannsynligvis vil føre til færre bivirkninger som kvalme, oppkast, diaré og magesmerter», la han til.

Amanda Vest, MD, medlem av American Heart Associations vitenskapelige komité for akutt hjertebehandling og generell kardiologi, kommenterte: «Denne dyrestudien er interessant fordi resultatene er litt forskjellige fra mønsteret som ble sett i den kliniske studien STEP-HFpEF hos personer med fedme og hjertesvikt. I STEP-HFpEF var større vekttap assosiert med større forbedring av symptomer og funksjonsevne.»