Skjult kroppsfett knyttet til raskere aldring av hjertet

European Heart Journal publiserte en studie om hvordan kroppsfettfordeling er assosiert med hjertets og blodårenes «biologiske alder». Et team fra MRC Laboratory of Medical Sciences (London) analyserte data fra 21 241 deltakere i UK Biobank: ved hjelp av MR av hele kroppen og hjertet brukte de kunstig intelligens til å vurdere tegn på kardiovaskulær aldring, og sammenlignet dem deretter med hvor nøyaktig en persons fett er avsatt – visceralt (inne i magen, rundt leveren og tarmene) eller subkutant (inkludert på hofter og rumpe). Konklusjonen er tydelig: jo mer visceralt fett, desto raskere «eldes» hjertet, og dette gjelder selv for utvendig slanke og fysisk aktive personer. Samtidig var en «pæreformet» sammensetning (mer fett på hofter/rumpe) hos kvinner assosiert med langsommere hjertealdring.

Bakgrunn for studien

Ved kardiometabolsk risiko vurderes fettfordeling, ikke bare totalt fettvolum, i økende grad. Visceralt fettvev (intraabdominalt, perivaskulært, epikardialt) er et aktivt endokrin organ som øker betennelse og insulinresistens, mens gluteofemoralt (hofte/rumpe) subkutant fett er assosiert med bedre metabolske parametere og kardiovaskulær risiko i mange grupper, sannsynligvis på grunn av "sikker" fettsyreavsetning og en annen adipokinprofil. Disse forskjellene støttes av både epidemiologi og studier som tar hensyn til individuelle fettdepoter.

Kjønnsforskjeller kompletterer bildet. Kvinner har større sannsynlighet for å ha en «pæreformet» kroppstype, og med en sammenlignbar BMI viser de en gunstigere kardiometabolsk profil; menn har en overvekt av sentral fedme med en mer uttalt visceral komponent og dårligere utfall. Moderne oversikter og populasjonsstudier viser at hvor fett lagres, ikke bare «hvor mye», påvirker risikoen betydelig, og dette forholdet er markant forskjellig mellom menn og kvinner.

Klassiske antropometriske indekser (BMI, midjeomkrets) fanger dårlig opp skjulte depoter. Derfor brukes MR av kroppen i økende grad til direkte vurdering av visceralt og subkutant fett, samt hjerte-MR og AI-metoder for å beregne «hjertets biologiske alder» basert på morfologien og bevegelsen til kamrene. Slike «hjertealder»-modeller basert på data fra UK Biobank har allerede vist at MR-funksjoner i hjertet er assosiert med aldring og risikofaktorer, og integreringen av dem med kroppssammensetning lar oss studere nøyaktig hvordan fett «akselererer» eller «bremser» kardiovaskulær aldring.

På denne bakgrunnen er en direkte test relevant: hvordan forholder fordelingen av fett på depoter seg til endringer som karakteriserer kardiovaskulær aldring, og om disse sammenhengene er forskjellige hos menn og kvinner. Store bildediagnostiske kohorter med parallell MR av kropp og hjerte og dyp læringsverktøy (som i UK Biobank) gjør det mulig å svare på disse spørsmålene og tydeliggjøre forebyggende mål – å redusere primært visceralt fett og ta hensyn til kjønnskonteksten. Det er nettopp denne oppgaven den nye studien løser.

Hvordan det ble studert – en kort oversikt over metodene

Forskerne brukte et helt sett med digitaliserte MR-funksjoner (myokardstivhet og mobilitet, tilstand av karveggen osv.) og trente en dyp læringsmodell som produserer et individuelt estimat av «hjertalder». Deretter sammenlignet de dette estimatet med et fettkart hentet fra kropps-MR og med kliniske og biokjemiske indikatorer. I separate analyser så teamet også på genetiske predisposisjoner for «mannlige» (abdominal) og «kvinnelige» (gluteofemorale) typer fettfordeling: en genetisk predisposisjon for en «pæreform» hos kvinner korrelerte med et yngre hjerte. Dette styrker årsakssammenhengen mellom fettfordeling, ikke bare kroppsmasse.

Hovedresultater

For det første: visceralt fett = akselerert aldring av hjertet, selv om kroppsmasseindeksen er «normal» og personen trener. For det andre: kjønnsforskjeller er grunnleggende – hos menn er «eplet» (magen) spesielt sterkt assosiert med akselerert aldring, mens hos kvinner ser «pæren» (hofter/rumpe) beskyttende ut. For det tredje: tegn på systemisk betennelse ble funnet i blodet til bærere av overflødig visceralt fett, noe som passer godt med de mekanistiske ideene om hvordan «dårlig» fett forstyrrer karveggen og myokardiet. Og til slutt sier BMI alene nesten ingenting om hjertets «alder» – hvor fettet er lagret er viktigere.

Hvorfor hvor du lagrer fett er viktigere enn tallet på vekten

Visceralt fettvev er ikke et inert kalorilager, men et aktivt endokrin organ som skiller ut proinflammatoriske faktorer og endrer metabolismen i leveren og blodårene. Subkutant «perifert» fett hos kvinner oppfører seg derimot ofte metabolsk nøytralt eller til og med beskyttende, og omfordeler lipider bort fra vitale organer. Derfor kan to personer med samme vekt ha ulik hjertealder – og ulik risiko. Det nye arbeidet viser nettopp dette i en stor kohort med et objektivt MR-bilde og en AI-vurdering av organaldring.

Hva betyr dette for praksis – ikke bare «gå ned i vekt», men også hvor

• Fokuser på midje- og visceralt fett. Midjeomkrets og forholdet mellom midje og høyde er enkle markører for sentral fedme og er bedre indikatorer på «risiko»-fett enn BMI.
• Kardio + styrketrening er en flott kombinasjon. De bidrar til å redusere visceralt fett, forbedre insulinfølsomheten og redusere betennelse.
• Spising med kontroll over ultraprosessert mat og overflødige kalorier. Dette reduserer overflødig "strøm" av lipider til leveren og viscerale depoter.
• Medisinske alternativer – som indisert. Hvis det er mye magefett og det er tilhørende risikofaktorer, kan legen diskutere vekttap-farmakoterapi (f.eks. GLP-1-agonister). Hovedsaken er deres rolle i å redusere den viscerale komponenten.

Disse trinnene tar for seg «roten til problemet»: omfordeling og reduksjon av skadelig visceralt fett, noe bevis tyder på kan være nært knyttet til å bremse aldring av hjertet.

Noen viktige forbehold

Dette er en observasjonsstudie som bruker kunstig intelligens: den finner robuste assosiasjoner i et stort utvalg fra en britisk biobank, men er ikke en randomisert intervensjon. Vurderingen av «hjertealder» er en validert, men modellert MR-måling, ikke et organ-«pass». Selv om genetiske predisposisjonssignaler styrker argumentet for en mekanistisk sammenheng, krever det klinisk vurdering og vurdering av kofaktorer (blodtrykk, glukosetoleranse, lipider osv.) å oversette resultatene til en individuell pasient.

Kontekst og neste stopp

Arbeidet passer inn i en bredere agenda for «presisjonsforebygging»: i stedet for en gjennomsnittlig BMI, et personlig kroppssammensetningskart + objektive målinger av organaldring. Et logisk neste steg er prospektive studier der målrettet reduksjon av visceralt fett (kosthold, trening, medisiner) vil bli testet for dets evne til å bremse veksten av «hjertealder» og redusere reelle hendelser (hjerteinfarkt/hjerneslag). På den praktiske siden oppmuntrer dette klinikker til å bruke sentral fedmevurdering mer aktivt og snakke med pasienter om «kvaliteten» på fett, ikke bare kilo.

Opprinnelig kilde: Declan P. O'Regan et al. Kjønnsspesifikk kroppsfettfordeling predikerer kardiovaskulær aldring. European Heart Journal (online 22. august 2025), doi: 10.1093/eurheartj/ehaf553.